法國在高等教育體制上曾與衆不同。但爲了適應國際教育交流的需要，法國從2004年秋季開始實行新的高等教育體制。高等教育體制雖然已經改變，原來的招生制度卻保留了下來。例如，在博士招生中，零考試的原則仍然得到法國教育部和各大高校的推崇，也就是說法國留學讀博可以不用參加考試了，這對廣大留學生來說，無疑是個好消息。
法國大學事務管理中心的索利多先生在接受記者採訪時說，在法國的博士生中，以求職爲目的而讀書的學生鳳毛麟角，他們在畢業後十有八九要從事學術研究工作，因此，學校在招生時更看重的是他們的專業水平和研究能力。各個大學專業不同，在同一專業內又有不同的子專業，一個統一的博士生入學考試不僅無法反映不同大學招生的需要，也很難顯示出申請讀博學生的專業水準。另外，在法國，選擇攻讀博士學位的學生數量有限，爲這小部分學生興師動衆地組織一次全國性的考試，無論從人力還是財力上來說，都會造成很大浪費。出於這兩個原因，法國大學博士招生始終堅持零考試的原則。
然而，零考試並不意味着零考查。索利多先生向記者解釋說，雖然都是零考試，但是法國的博士招生與寬進嚴出的本科招生大不相同。法國的博士招生相當嚴格，不求多但求精，只有真正高水準的學生才能獲得攻讀博士學位的機會。在法國，如果一名學生想讀博，必須要過三關：論文關、導師關和學校關。
由於被免去了考試之苦，申請讀博的'學生不用漫無邊際地準備考試，也不需要死記硬背先前所學的知識。但是，爲了考查一名學生的專業水平和研究能力，法國大學會要求申請讀博的學生寫一篇20頁左右的專業論文。一名學生如果想被錄取，必須通過這20頁的論文，嚮導師展示自己知識結構中的精華。爲了通過這一關，學生首先需要確定專業和導師，然後根據導師的意見，通過查閱相關資料和書籍寫出論文。一位在巴黎索邦大學攻讀文學博士的法國朋友告訴記者，區區20頁的論文看起來不長，他卻爲此借閱了100多本書籍。
論文寫好後，學生就要先通過導師關。除了要根據學生所提交的論文對其做出初步評價之外，導師還要對學生進行面試。面試的目的主要是爲了做到不以論文定成敗，那些論文出色但面試反應遲鈍的學生會被淘汰，而那些論文平平但面試表現出色的學生也有可能會被錄取。另外，對於一些不能到法國參加面試的外國學生，導師會不辭勞苦地進行電話面試，一些法語口語較差的學生就有可能在這時被淘汰。
儘管導師在博士招生中發言權很大，但他們也不能一手遮天，說招誰就招誰。在過了導師關之後，申請讀博的學生還要面對學校的最終考覈。學校的考覈由一個評審團負責，其成員既有校方代表，也有相關專業的其他教授。索利多先生告訴記者，學校考覈實際上是一種監督機制，既是爲了防止博士生導師在招生時出現的無意偏差，也是爲了警告導師們不要在招生時有意放水。
對於學校的這一監督機制，記者接觸的幾名法國大學教授都認爲它有存在的必要。他們告訴記者，真正被相中卻被學校拒之門外的學生微乎其微，主要原因是博士生導師在選學生時都會慎之又慎，他們不會要沒有把握過學校關的學生。在法國，一名教授必須大量地着書立說才能令人信服地成爲博士生導師，一旦自己選中的學生被學校否認，那麼他在學校的威望就會大打折扣。另外，由於一名博士生導師只帶三四名學生，他們也不希望自己的弟子中有水貨。
縱觀法國博士招生的整個過程，導師和學校突出的都是一個專字。申請讀博的學生即使有偏科現象，但只要他的專業水平過硬，同樣會被錄取。例如，法國大學的文學系在招生時，決不會要求對學生的英語水平進行考覈。但是，這也並不意味這一名學生只要專業出衆，就可以有機會讀博。巴黎一大藝術系的一位老師開玩笑地對記者說：即使有一名學生的繪畫水平超過畢加索，如果他只有國小文化程度，那他最多隻能做我們的榮譽學生。
