儘管美國是一個以多元化而著稱的國家，但有趣的是，當一個美國人從一個海岸搬到另一個海岸時，他也會受到文化衝擊。我曾認識一個來自南加州的女孩，後來搬至東海岸入讀喬治城大學，她就親身體驗了這樣的文化衝擊。作爲一個西海岸人，她習慣了加州全年陽光普照；到哪裏都穿着短褲、吊帶和人字拖；周圍的聖地亞哥人都天性懶散並很開放。但當她來到華盛頓，她很驚訝地發現東海岸的人和西海岸的'很不一樣。他們穿着更保守——豎起來的衣領，印有粉色小鯨魚的長褲以及船形鞋——但他們本人似乎更保守，有點固執，而且總是很匆忙。當然，在喬治城大學讀完第一學期並經歷過最初的文化衝擊之後，她開始欣賞並愛上華盛頓的快節奏，也開始接受當地大部分居民固執己見、積極參與政事的特質。不過，即使在華盛頓生活了四年，她還是把自己加州人的身份擺在第一位。這個故事很好地證明了美國東西海岸間的文化PK。
在美國，居住在西海岸和東海岸的人們之間似乎存在文化分歧。簡單地說，西海岸文化往往更鼓勵和支持個人主義和自由的生活；而東海岸文化往往對人們的行爲有更嚴格的預期。這樣的文化分歧——更傳統、保守的東海岸文化和新的、自由的西海岸文化——可以追溯到美國建國初期。在16世紀當第一批殖民者來到東海岸，他們的行爲就像那些有深厚傳統文化的歐洲人。然而，隨着一代又一代人移居到西部內陸，他們的文化觀點變得更個人主義、思想更前衛，也越來越不能容忍受歐洲影響的等級制度和文化。
如今西海岸的人會說東海岸人神經緊張、不友善並有巨大的壓力，而東海岸的人則會覺得西海岸人瘋瘋癲癲、太過隨和寬容，或許還很膚淺（尤其是來自洛杉磯的人）。東海岸人往往穿着更正派保守，他們的社會觀念也是如此；而西海岸人有着更隨意、像嬉皮士的穿衣風格。西海岸人時常誇耀那裏全年美麗、陽光明媚的天氣，而東海岸人會說他們那裏四季分明。重要的是要注意，這些當然都是刻板印象，不一定代表實際居住在沿海的人們或是他們對住在另一個海岸的人們的看法。不過，這些概括不禁讓我們在搬去沿海地區或者去沿海旅遊時會思考這樣一個有趣的問題：東海岸和西海岸的城市間在文化上會有多大差異？無論在哪一個海岸生活都會各有利弊，那麼到底哪一個更好？
