哈佛大學、普林斯頓大學、耶魯大學等美國頂級名校本科每年只從中國大陸招收幾名、十幾名中國學生。因此，國內中學生申請美國頂級名校的難度非常大。那麼，如何增加中國學生成功申請美國頂級大學機率。如果能夠從美國高中直接申請美國頂級名校，被錄取的成功率或許更大一些。目前，國內中學生選擇留學美國讀高中，其目的幾乎都是爲了將來申請美國更好的大學。
中國學生及家長名校情結根深蒂固。但是，申請美國綜合排名前50的大學，不僅需要提供託福等語言考試成績，而且還需要提供美國大學聯考SAT的成績。儘管SAT每年有7次考試機會，但中國內地並沒有開設SAT考場。內地學生只能前往中國香港、新加坡、泰國等地參加SAT考試。
留學專家告訴記者，美國SAT大學聯考不像中國大學聯考那樣一考定終身，而是給考生們提供多次機會。考生可以選擇最好的一次考試成績申請大學。同時，SAT也沒有規定必須完成高中學業才能參加考試。因此，美國中學生們通常在相當於國內高二的時候報名參加SAT考試。一旦考取了滿意的成績，那麼高中畢業之前就可以選修美國大學的通識課程，減輕大學期間的'學習壓力。這些都是國內高中學生很難享受到的待遇。
目前，直接申請美國大學本科的國內中學生人數逐年銳增，直接導致申請美國名校的SAT成績水漲船高。2007年，SAT2000分就能夠申請美國綜合排名前20名的大學。如今，即使考取SAT2200分以上的高分也有可能與綜合排名前20名的大學失之交臂。箇中原因，就是國內高中學生參加SAT考試人數逐年成倍增長，而美國名校每年錄取的人數基本穩定。
留學專家表示，學習成績在申請美國名校當中所佔比重其實只有40%，申請人的文書寫作、課外活動等軟實力纔是最爲關鍵的因素。中國很多美國大學聯考高分學生之所以被美國名校拒絕，恰恰在於其軟實力方面存在不足。因此，越來越多國內學生家長直接將子女送入美國私立高中就讀，以更美國化的學習申請美國名牌大學。
哈佛大學曾經面試一名華裔的女中學生。當問及所具有的特長時，這名女生說：會做餡餅。之後，她從餡餅與比薩的區別談起，詳細介紹了製作餡餅的整個過程以及食用方法。最終，這名女生收到了哈佛大學錄取通知書。這件不可思議的事情，正反映了美國名校所關注的是申請人獨特的特質。
孫浩然認爲，中國中學生入讀美國高中後，其不同的文化背景既豐富了當地學校的多元文化，又爲將來申請美國名校提供了與衆不同的文化積澱。美國高中的教學不是以教授爲主，而是充分發揮學生的個人潛質。因此，在這種學習環境中，美國高中完全能夠將中國學生以前並不知道的優勢發掘出來。事實上，中國學生申請美國高中的最大優勢，還在於申請美國名校並不佔用中國大陸的錄取名額。而中國學生獨特的文化背景以及在基礎知識方面的優勢，也有助於直接從美國中學直接成功申請美國名牌大學。
據瞭解，美國高中分爲9、10、11和12四個年級。中國學生最好國中畢業之後，直接申請入讀美國高中10年級。這樣能夠有足夠的時間適應當地的學習、生活環境，參與學校組織的各項課外活動，並準備美國大學聯考SAT。不過，高中留學畢竟屬於低齡留學，並不適合那些逃避學習、自制力差、依賴性強的中國學生。
