在留學之前，先想好自己的留學目的，大致看來留學日本的目的可分三大類：
·獲取學位和從事長期的研究
·學習日語
·掌握特定的專業技術
在規劃好目的.，結合自己將來的職業生涯，認真選擇最符合自己的教育機構。
(1)大學(本科)
日本的大學分爲國立、公立、私立三類，大學學制爲4年。但醫學、口腔學和獸醫學爲6年。
(2)大學院
碩士課程:學制爲2年。
博博士課程:學制爲5年。大多分爲前期課程(2年:相當於上述碩士課程)和後期課程(3年)。但醫學、口腔學和獸醫學博士課程(在完成醫學、口腔學和獸醫學必修的6年大學課程後方可升學)的學習年限爲4年。也有的大學開設5年一貫制的博士課程或只設後期3年的博士課程。
此外,有些大學和大學院除正式生外,還設有單科生、旁聽生和研究生(研修生)等制度。
單科生:選擇特定的科目進行學習,可獲取學分。
旁聽生:可參加特定科目的聽講,但不能獲取學分。
研修生:在一定期間內,從事特定的專業領域的研究。
(3)短期大學
學制爲2年或3年。
大多數爲家政、人文、教育及社會方面的專業。
(4)專修學校
專修學校是以傳授職業教育和實際生活中必須的技術和知識爲主的學校。
就業率較高於大學和短期大學。最近又增加了可以大學插班和大學院升學的課程，爲學生開拓了更多的升學選擇途徑。
特點是修業年限爲1～4年，入學資格不限(包括不限學歷的課程和國中畢業生爲對象的課程)。
另外，向畢業生授予“專科生(Diploma)”稱號的文憑。
(5)高等專門學校
高等專門學校以國中畢業生爲對象,實施學制爲5年(與商船有關的學科爲5年6個月)的一貫制教育,其目的是培養學生具備一定的職業技能。除工業方面的學科外,還設有與商船有關的學科及其它專業的學科。
(6)日語學校
準備直接從日本報考大學、日語基礎爲零或基礎薄弱的考生，比較適合去日本就讀“日語學校入學”。
