留學作爲各大搜索引擎網站的高頻詞彙，已經深入到我國各階層人們的心中，上至耄耋之年的老者，下至黃口小兒，提起留學來無不眼前一亮，留學總人數每年激增證明了留學的熱度，這是一個國際教育“恣意妄爲”佔據中國學生頭腦的年代，這是一個自由追求夢想的年代，這是留學的黃金時代。
留學熱的背後是一條高達數百億元人民幣的經濟鏈，受利益的驅動，越來越多的學校、機構乃至國家看準了中國留學生這座金礦。爲了能夠吸引中國學生留學，許多國家施展渾身解數，各種絕招層出不窮，真可謂“八仙過海，各顯神通”。曾經的“日不落帝國”——英國也低下自己高昂的頭顱，自覺加入了該行列，畢竟自2008年經濟危機後，英國的經濟雖然有所恢復，但頗爲緩慢，作爲一個高度教育產業化的國家，以中國留學生爲主力的國際學生每年能爲卡梅倫政府的GDP帶來鉅額增長。爲了吸引中國學生留學英國，英國政府最直接的表現就是從簽證政策入手。
相對於10多年前的留學，目前的英國留學簽證已經大爲簡化和便利，這得益於英國政府的調整。但英國畢竟是一個較爲保守的國家，曾經瀰漫在骨髓中的驕傲如同段譽的“六脈神劍”時不時會發作一下，簽證政策調整有時候會出現“關於在英留學的國際生畢業之後不得在英國求職，必須回本國辦理合法的工作簽證方能返回英國就業”的提案，這種讓“親者痛，仇者快”的提案幸虧被明事理的人否定，纔不至於讓恐慌蔓延。每年英國政府都會對留學簽證“折騰”一下，彷彿怕被中國學生忘記，通過不論好壞的調整來宣告自己的存在。
2015年第一調整：留學生簽證可以加急辦理
保守刻板的英國人在2015年伊始，突然放出大招——T4學生簽證可加急辦理，5個工作日內出籤。這個利好消息就好比一束璀璨奪目的煙花，照亮了夜空，也引燃了留學生心底的火熱。一時間大家奔走相告，大有“農奴盼來紅軍”之勢。官方信息如下：
英國1月13日宣佈，在華優先簽證服務的範圍將被擴大到第四層級申請人(學生)。選擇該服務的申請人可以獲得優先辦理簽證申請的權利，並且將在5個工作日內收到簽證申請結果。
這項服務的目的是爲學生們提供最大的靈活性和便利性。學生們現在可以選擇在5個工作日內完成簽證申請的流程，並且可以在全國範圍內的12個簽證申請中心提出申請。英國第四層級學生簽證一直爲多次入境簽證，因此學生可以在課程長度加4個月(短期課程則加上1個月)的期間內隨意往返。
在狂熱的背後，大家也要有清醒的認知，天下沒有免費的午餐，學生簽證加急辦理並不是免費的，是要收費的，加急費約100英鎊，約1030元人民幣，加之原本的T4學生簽證費約3050元(具體費用以簽證中心公佈爲準)，共計4100元人民幣左右，也就是說還未出國門，400鎊左右已經花出，真心不便宜。保守估計，英政府通過該政策將狂攬5000萬乃至上億人民幣。
不論英國政府圈錢的手段是否高明，僅從政策來看，這劑強心針表明了英國政府是真的歡迎中國留學生，英國文化協會中國區主任艾琳(Carma Elliot)表示：爲學生們提供快速簽證申請服務，從他們旅途的起點，便打開了一扇通向受益匪淺的英國體驗的大門。這對於每年前往英國追求高品質、受到全球認可的學歷的6萬名中國新生，以及13萬5千名在英中國學生來說是一件好事。英國簽證與移民局亞太區總監賀梅瑞(Dominique Hardy)說：“英國充分認可國際學生對英國做出的貢獻，並歡迎國際學生來我們的世界級學府學習。優先簽證服務範圍擴大到學生是爲了響應客戶的反饋，這也是英國簽證服務爲中國公民前往英國提供最大限度的靈活度和便利性的另一個範例。”
在這裏請大家注意，學生簽證的加急辦理，僅僅是縮短了使館處理簽證的時間，簽證的結果並沒有絲毫改變，一旦你的簽證材料有問題或者面籤時表現的一塌糊塗，簽證官照樣是會毫不留情的給予拒籤，關上那扇通往英國的求學之門，並不因爲你的100英鎊而高擡貴手。事實上這個政策僅僅是一個保底性質的政策，除非是萬不得已，否則沒必要走加急處理這一條道，急衝衝的準備材料很可能出現材料短缺或不合格。建議大家一定要提前規劃好自己的.留學時間，特別要注意一些重要的時間結點，早準備，早申請，早預約，以入學時間爲標的，在開學前5周左右去簽證中心遞交材料(英使館處理留學簽證的時間一般是2-3周左右，高峯期可能會在4周左右)，這是一個相對保險的時間，並且留出了行前準備的時間。
2014年調整：肺結核檢測證明/簽證費在線支付
英國簽證與移民管理局宣佈：自2013年12月31日開始，申請赴英期限超過6個月的個人均需接受肺結核檢查。簡短的一句話，包含了非常多的內容，首先注意肺結核檢測證書與國際旅行健康證是完全不一樣的，肺結核檢測證書是簽證的必要材料之一，要與其他簽證材料一起遞交給簽證中心的，而國際旅行健康證一般是在獲得簽證後去辦理。而且二者辦理的地點也是不一樣的，肺結核檢測必須是英使館指定的醫院去辦理，就算在同一家機構爲非英國留學做的同樣檢測，出具的證書也不能被英使館認可，如同一家檢測機構出具的申請澳大利亞等其他國家簽證時獲得的檢測證明將無法用於申請英國簽證。而國際旅行健康證就沒有如此嚴格，只要是選擇當地出入境檢疫局辦理即可。第二、肺結核檢測證書有效期是6個月，這就是給檢測時間提出一個挑戰，避開高峯期的較早體檢就容易面臨失效的尷尬，太晚的話不好預約，儘管檢測證書出具速度很快，一般是1-2天(如果檢測結果無法定論，則需要接受進一步的痰標本檢測。該檢測需兩到三個月時間方可獲得結果)，但是要提前預約，而且指定檢測的地點有限，北京目前爲3所。因此建議同學們在3月中旬至4月上旬期間辦理，如果有此方面病史或家族病史，建議提前檢測或治療。第三、如果檢測結果顯示感染了肺結核，則無法獲得證明。醫生會提供相關的治療建議和治療方案。治療時間大約爲6個月，在此期間將無法申請英國簽證，除非能證明已完成治療並已痊癒。第四、肺結核檢測不是免費的，費用約爲550元人民幣(具體以使館公佈爲準)。
“從2013年12月16日開始，所有在中國的英國簽證申請人都必須在線支付簽證費用。可以使用VISA卡，萬事達卡(Master)，中國銀聯借記卡及信用卡或者支付寶進行支付。請在申請和付款之前確保您卡上有足夠的餘額或額度。自2013年12月16日起，其他付費方式將不予接受”。在科技發展至今，網絡支付已經成爲一種非常成熟的技術手段，身邊多數人動動手指通過電腦或移動終端很瀟灑的完成支付，這是一種發展趨勢，英國使館自然不甘人後，隨波逐流的強制性要求申請者必須要用此種方式支付簽證費，也進一步降低了簽證中心員工的工作強度。對於中國學生來講，絕大部分會在2014年5月份之後才能夠享受這種看上去很美好的便捷性簽證費的支付。之所以說看上去美好，是因爲在線完成申請和預約後，要在三個小時內支付成功，方可按照之前預約的時間，前往簽證申請中心遞交材料並採集生物識別信息(指紋和電子照片)，如果超過三個小時，之前的預約作廢，重新預約，如果在高峯期出現這種現象，真的不啻爲晴天霹靂，因爲那時各路英豪紛紛出手，預約自己理想的時間，以便保障能夠按時的順利的入讀英國院校，當付出九牛二虎之力殺出重圍，預約成功，卻因支付不成功導致功虧一簣，沮喪之情溢於言表。據筆者隨機採訪的幾位留學生表述，在線支付簽證費的過程中，多少都遇到過問題，有的是因爲網速(簽證中心的網站服務器在境外)支付不成功，有的因爲銀行卡沒有開通網絡支付功能，有的是通過父母的銀行卡支付，但有的父母對於卡的認知性較差……各種令人瞠目結舌又哭笑不得的理由，歸結到最後就是支付不成功。因此，對於2015年赴英留學的學生，建議大家在5月份去辦理一張具有網絡支付功能的銀行卡，爲了安全，卡中就僅僅儲藏4000元人民幣專門用作將來簽證費的支付，支付寶用戶也要提前準備。
2013年調整：英國留學簽證實行全面面籤
“從2013年6月1日起，所有申請Tier 4 General Student Visa(即普通學生簽證)的學生都必須參加英國使館的面試”。當年英國使館該政策一經公佈，就在國內引起軒然大波，中國學生覺得這是英國簽證收緊的一種標誌，是不歡迎中國留學生的一種赤裸裸的表現。事實上，英國簽證面籤的政策是重提，而不是首次，在2005年以前的一段很長時間內中國學生赴英留學都需要在英國使館進行面籤。英國政府此次重提簽證面籤，主要是保障教育資源的公平化，杜絕有些心懷不軌的人以留學生的名義獲得簽證，赴英後從事打黑工等情況，白白浪費掉一個留學生簽證的名額，英國政府一直申明歡迎的是真正的留學生，並且會不遺餘力的打擊非法留學，還留學生一塊淨土。對於中國學生來講，也是大有益處，再未實行面籤政策之前，有一部分學生達到錄取的雅思標準後，就丟棄了英語方面的學習，現在因爲面籤，不得不繼續保持加強英語方面的學習，至少能夠幫助學生進入英國後加強適應的過程。
對於面籤，學生一定要“戰略上藐視”，從這幾年的面籤來看，簽證中心的面籤問題總結起來無非是哲學的三個經典問題：1、你是誰，主要是指你姓名、生日、家庭的基本收入等個人信息;2、你從哪兒來，主要是指你在國內的學習和生活經歷;3、你要到哪兒去，主要是瞭解自己去英國留學的動機，學習目的和未來的發展規劃，讓簽證官知道你是真正去留學而且做過理性思考才選擇的赴英留學。在戰術上呢一定要重視，雖然上述的問題看起來回答都不會很難，但是要讓簽證官滿意，還是要多次練習，除了基本的禮儀外，還要加強口語和聽力練習，減少語言或語法錯誤，一定要記住申請專業的詳細名稱，如International Business切忌籠統的介紹爲商科。
2012年調整：PSW簽證正式退出歷史舞臺
英國PSW(Post Study Work)簽證——畢業生兩年工作簽證，2011年3月22日，英國內政部公佈了終止PSW簽證的修改措施，從2012年4月6日起，國際留學生畢業後將面臨立即回國的命運，PSW簽證結束了自己的歷史使命。曾幾何時，國人選擇英國留學一是看重其短學制的優勢(本科3年，授課式碩士1年)，再者就是因爲PSW，在英國大學畢業的本科及本科以上的國際學生可以在英居留2年時間，用來自由就業或開展商業活動，這項政策不僅是絕大部分中國學生在英畢業後留英的途徑，也成爲英國在全球留學市場最具吸引力的一項利好政策，給英國留學產業帶來了滾滾財源。可惜這種雙贏的局面，被英國泥潭一般的經濟打破，保守的英國民衆在2010年將失業怨氣撒到移民頭上，代表選民的聯合政府開始對學生簽證磨刀霍霍，發佈了取消PSW的改革動議，經過數月的公開意見徵詢，內政部公佈了終止PSW簽證的修改措施。這種措施之下，帶來的惡果就是申請英國留學人數的漲幅急劇下降，這種飲鴆止渴的方式引起了英國政府的注意，他們又計劃以其他的簽證來替代PSW，以遏制這種下滑的勢頭。
首先就是畢業生直接申請T2階層簽證，根據內政部規定，需同時滿足3個要求：申請人必須已經在英國找到工作，並拿到僱主聘用合同;僱主需具備由英國簽證移民局頒發的僱傭非歐盟僱員的擔保人牌照;工作的年薪至少不得少於兩萬英鎊。乍一看，該簽證申請要求的條件不是很難，無非就是擔保人工資的要求，但事實上，必須要考慮英國當時舉步維艱的經濟條件，以及高居不下的失業率，就算有工作機會，英國企業第一考慮的恐怕還是本國公民，國際學生所處的就業平臺，是非常不公平的。業界普遍認爲，在PSW取消後，畢業生在畢業後到簽證結束前的僅僅幾個月內拿到工籤“難度頗高”。
2013年底，卡梅倫政府訪華，雙方就彼此關心的領域(包括教育交流在內)相互交換了意見，並達成一定的共識。2014年4月6日起，英國積分制簽證體系(PBS)第五等級Tier 5政府授權交流計劃(Government Authorised Exchange Scheme，GAE)中，新增“國際學生實習計劃(International Student Internship Scheme，ISIS)”該計劃稱，在英國境內的中國留學生畢業後找到實習工作，工作工資滿足最低工資標準，即可以直接從Tier 4學生簽證轉成爲期12個月的Tier 5國際學生實習工作簽證，從而獲得留英工作一年的機會。許多人將這一消息視爲PSW的變相迴歸，也有人把他當成是換取T2工作籤的前奏，但還有一部分直接指出，該簽證就是專門爲中國留學生所準備。此計劃也對國內部分大學畢業生開放。在中國211大學畢業的應屆優秀畢業學生也有機會通過此計劃獲得來英實習，在中國境內可直接申請Tier 5 (GAE) ISIS 簽證。
在英國人保守而又捨不得丟棄留學生帶來的豐厚回報的矛盾心理下，英國簽證近年來幾經沉浮，頗多周折。時鐘撥回現在，2015年的第一次簽證調整的結果是振奮人心的，從中得以窺見英國政府對於移民、留學簽證導向日趨明顯，未來移民對於英國經濟產生負擔，佔取英國本地資源的移民類別，一定是要被收緊的，而對於能夠促進英國經濟，帶來就業機會的，英國政府就一定是“我家大門常打開，開放懷抱等你”。2015年英國簽證的調整恐怕僅僅是一個開始，將來還有期待。
