九州是我國的別稱。如龔自珍詩云：“九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀。”據《尚書•禹貢》記載：相傳在四、五千年以前，發生了一場特大的洪水，人們被迫遷到山頂高地避難。後來洛陽境內洛河中浮出神龜，背馱“洛書”，獻給大禹。
大禹依此治水成功，遂將天下劃分爲九個區域，即冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、樑、雍，是謂“九州”。這應該就是我國最早的行政區劃。
1、冀州在“兩河之間”。按“禹貢大河”從今河南省北部沿着太行山東麓轉到河北省的東北部入海。這一段下游河道與流經陝、晉之間的中游河道之間，恰好形成一個周匝三面的袋形地帶，就是當時稱呼的“兩河之間”地。這樣冀州的範圍，大致有今山西全省，河北的西、北境，及河南的北部，和遼寧的西部。
2、兗州在河、濟之間。即從冀州的“禹貢大河”(河北東北境的黃河故道)一直往南到濟水之間。略有今河北東南部、河南東北部及山東西北部。
3、青州在山東半島。西北以濟水與兗州爲界，南以泰山與徐州分界。略有今山東中部及東部。
4、徐州在淮水以北。北倚泰山與青州爲界，南至淮水與揚州分界。略有今山東南部、江蘇和安徽的北部。
5、揚州在長江下游。北起淮水，南跨長江，東至於海，西逾大別山區。略有今江蘇、安徽的大部，河南東南部、湖北東部及江西北部一隅。
6、荊州在長江中游。揚州以西，包有江、漢、洞庭湖地區。北起今湖北南漳西的荊山，南到湖南衡山之南。略有今湖北、湖南兩省的大部分和江西的西部。
7、豫州在黃河之南。南以荊山與荊州爲界，東與徐州相接，西抵潼關。略有今河南的大部和湖北的北部。
8、梁州在長江上游。東臨巫峽，與荊、豫二州爲界，北抵秦嶺，與雍州爲鄰。略有今四川全省及陝、甘兩省秦嶺以南地。
9、雍州在黃河以西。南倚秦嶺，東瀕黃河，西抵寧夏及甘肅河西地。略有今陝西全省，寧夏、甘肅的東部及內蒙古的南部。
九州的'疆域約包括今河南、山西、河北、山東、江蘇、安徽、湖北、四川等省的全部，及江西、湖南、陝西、甘肅的大部，寧夏、內蒙古、遼寧的一部。較殷、周時的疆域擴大了一倍有餘，而有宋、明時疆域的四分之三，所以說春秋以前，決不可能產生這樣廣闊的地理觀念。
