“留學安全”問題是伴隨着改革開放以及全球化過程中，我國與他國之間的教育交流而產生的。“留學安全”是一種特殊的安全形態，相對於經濟安全、政治安全和軍事安全的直接性、表而性而言，“留學安全”有其固有的特徵，並具體表現在4個基本方面。
隱蔽性
國家安全不同程度地包含了狀態、力量和意志3個層而的內涵，具有層次性、動態性、多維性、模糊性等特徵，同時又代表一種安全能力。與國家安全的其他系統相區別，留學安全屬於軟安全，它是一種無形的力量資源，系深層次安全;它是建立在價值觀念、社會制度、行爲準則基礎上的同化力與規制力，比硬力量史加隱蔽，也史難於控制和防範。西方發達國家在全球化的進程中非常注重留學教育的作用，並藉此積極推行“留學教育帝國主義”戰略。但是，這種教育侵略，不是在打破生活常態下進行的，它的破壞性也不如傳統的軍事侵略那樣具有立竿見影的功效。同時，它也不像傳統國家安全那樣，侵犯和威脅手段是明確的、直接的、可以觀察的，而是有一個長期隱蔽的積累過程。
複雜性
留學安全的複雜性特點源於留學安全本身界定的複雜性。主要表現在:防範和抵禦留學安全的`長期性，即留學安全防衛不具有短時性的特點。傳統的軍事侵略要受則力、物力、人力以及國際輿論等因素的制約，所以它不可能無限制地進行下去。而基於長時間、大規模、寬領域、多渠道的留學活動對公衆的影響卻無處不在。留學安全的複雜性還表現在非應時性方面，只是不同時期、不同階段的強弱程度不同而已。另外，在維護留學安全的空間方面也具有複雜性。傳統的國家安全具有明確的目標指向，它守護的是有形的國上，有明確的疆域界限。非傳統視野中的留學安全維護的是一種無形的、較難劃界和不易感知的文化空間，守護這種空間的難度比傳統的疆域界限史大，史不易掌握。
滲透性
國際政治的基本座標是國家利益。西方對話語權的長期霸佔和掌握，使他們擁有將利益和道德進行隨意闡釋的特殊權力。西方對中國崛起的強烈牴觸，會不斷地逐漸滲透到包括留學活動的大量國際事務中，並直接或間接危害中國留學安全。“教育帝國主義”正是利用全球化的契機，不斷向發展中國家多渠道、全方位的發動教育攻勢，表現出一種“強滲透性”的特點。
廣泛性
衆所周知，在校大學生和研究生己經成爲我國出國留學羣體的重要組成部分。筆者曾於2012年2月而向國內中部地區一所二本院校本專科學生進行過一次《留學意向問卷調查》，在回覆的有效問卷中，有出國留學願望的學生佔到94.44%;其中“有強烈願望”者佔全部“有留學意向者”的15.69%。由此可見，出國留學對中國當代大學生來說，是何等的深入人心。一個時期以來，影響大學生和出國留學預備人員安全狀態的因素越來越複雜且多變，留學安全教育而臨着許多新的課題和來自各方面的挑戰。
根據以上分析可以認定，“留學安全”是“非傳統安全”研究領域中一個新的、需要迫切研究解決的重要課題。時至今日，“留學安全”的研究尚未形成完整的科學體系，同時還面臨着許多需要深入研究的實踐問題，對此應當引起教育工作者的高度重視。
