西方古代雖然比中國重“形”，但在文藝復興以後也開始重意匠，康德美學提到，在園林建築中就它們是美的藝術而論，本質的東西是意匠。從意匠實質上是通過創造出能傳達心念，富有表現與意味的設計構思這一特點可以看出，要鑑別一個作品有無意匠是困難的，例如，作品是否傳達心念，不可能用概念來評價，作品表現力的強和弱，意味如何，都是模糊概念。“環境藝術”專業如何才能跳出膚淺的裝潢，居於專業水準進行環境意匠，可以從三個方面人手：
(1)重視表現
表現是美學術語，意思是用藝術方式表情達意，藝術表現有三個特點;一是有美學目標，追求審美境界，二是選擇適當的表現手法。三是具有動人以情的表現力，在藝術界有一派叫表現論，他們將藝術的本質歸於表現，這派理論如何暫不說，不可否認的是，藝術離不開表現，意匠與表現力直接相關，暗示程度高者，表現力強，中國科技大學校門環境意匠是一個表現力強的例子。
(2)傳達心念
只要重視表現，環境藝術就會“從物到人”、“深入人心”，人“心”到底如何?從藝術角度來講，人的“心’既有意識，也有下意識，前者產生概念，後者產生心念，如下圖所示：
概念自不待言，我們一直接受概念教育，對它自然熟悉，現在，我國建築界流行這樣一種時髦要搞“概念設計”，側重於物理，主要傳達概念，現代主義的特點是(傳達)側重於物理，所以有人批評它“目中無人”，我國20世紀後半葉的建築講實用、經濟、美觀，都有清晰明白的概念，被忽視了的就是傳達心念。因此多數建築缺乏不可言傳之妙，
心念(ENDOCEPT)。需要講一下，因爲我們很少接受心念培養，對它自然不熟悉。心念是指人們發自內心，特別是與下意識相關的一種不自覺的、模糊不清的經驗，我們都愛旅遊。實質上是進行環境體驗。在這當中，你們有時能用詞語評價一個特定環境，這是因爲環境傳達概念，你可以用概念來評概念，例如，面對南京長江大橋，誰都能講出他所傳達的概念：“三面紅旗”但是，也有另一種情況，你感到這個環境妙，但要講他妙在何處，困難來了，還是因爲環境傳達心念，它雖然能使你意會，卻無法用概念品評，就是上面提到的科大校門，你能說出它妙在何處?以上雖然說明了心念不明顯，但也並非完全不可捉摸，爲便於理解，下面講它的三點表現：
意向(INTENTIDN)：意向既不是創作的主題思想目的'，也不是由概念所規定的，合乎邏輯的意圖、意向既是設計者創作時不自覺的傾向流露，它含蓄，但並非故意隱諱，它模糊，又不是有意沖淡。簡言之。意向是心念的指向。在環境藝術設計中，意向也會自然地表現出來。它有向無形。但卻可以被人們心領神會，例如：白宮環境，低層建築，離地一層的陽臺，開放式草坪。中山陵，臺階引道，簡樸的賓樓，列寧墓環境，比宮牆底的階狀造型，除列寧二字外，別無其他，可以進入，兼撿閱臺，所有這些都能使人意會到設計者的意向。
傾向TENDEN：設計者各種意向在指向上所表現出的一致性叫傾向，傾向按其大方向可以分爲兩類：前向性傾向與後向性傾向，媚俗、譁衆、求豪華，仿套，安於易操作形爲追求時尚屬後向性傾向堅持專業水準，努力提高文化差，克服困難搞獨創，面向未來都屬於前向性傾向。大家可以感覺到我國目前的歌曲，音樂、小說、電視、電影、建築、環境藝術等，後向性傾向佔上風。
意味(SIGNIFICANCE)：帶有意向與傾向的“意”，通過“象”，形成藝術創作中所謂的“意象”。再經過意象造型表現出來的有形物就包含着意味，簡言之，意味是帶有意向的情味與趣味，意味中包含的“意”隱含而不明示，用推理語言無法表達，意味富有情感且有可塑性，爲再創造留有餘地。
(3)追求意味
只要重視表現，傳達心念，環境藝術就有了可“品”之“味”，其中，偏於趣者叫趣味，重於情者叫情味，情與趣結合而達到生活動地步者叫韻味。總而言之，叫意味。意味對於藝術作品的意義如何?貝爾(藝術論)把藝術歸之於“有意味的形式”，這雖然有其侷限，但應當肯定的是“意味”與表現一樣，是藝術所不可缺少的內容。只要悟到了這一點。我們在環境藝術中就會特別重視。通過意匠，追求各種部分的意味，並將各部分組合成有意味的整體，其整體意味大幹諸分部意味之和。
