移動設備正超過桌面設備，成爲訪問互聯網的最常見終端。於是，網頁設計師不得不面對一個難題：如何才能在不同大小的設備上呈現同樣的網頁?
手機的屏幕比較小，寬度通常在600像素以下;PC的屏幕寬度，一般都在1000像素以上(目前主流寬度是1366×768)，有的還達到了2000像素。同樣的內容，要在大小迥異的屏幕上，都呈現出滿意的效果，並不是一件容易的事。
很多網站的解決方法，是爲不同的設備提供不同的網頁，比如專門提供一個mobile版本，或者iPhone / iPad版本。這樣做固然保證了效果，但是比較麻煩，同時要維護好幾個版本，而且如果一個網站有多個portal(入口)，會大大增加架構設計的複雜度。
於是，很早就有人設想，能不能"一次設計，普遍適用"，讓同一張網頁自動適應不同大小的屏幕，根據屏幕寬度，自動調整佈局(layout)?
一、"自適應網頁設計"的概念
2010年，Ethan Marcotte提出了"自適應網頁設計"(Responsive Web Design)這個名詞，指可以自動識別屏幕寬度、並做出相應調整的網頁設計。
他製作了一個範例，裏面是《福爾摩斯歷險記》六個主人公的頭像。如果屏幕寬度大於1300像素，則6張圖片並排在一行。
如果屏幕寬度在600像素到1300像素之間，則6張圖片分成兩行。
如果屏幕寬度在400像素到600像素之間，則導航欄移到網頁頭部。
