隨着社會的進步、經濟的快速發展和人們閒暇時間和收入的增多,高爾夫運動不再是上流社會或貴族的專利,而是作爲一種獨特的休閒文化進入更多普通人的生活。隨着我國高球愛好者隊伍的不斷擴大,未來高爾夫對休閒產業和休閒文化發展的推動作用將更加明顯。對於高爾夫的起源也有諸多爭端。
蘇格蘭起源說
流傳最廣的一種是古時的一位蘇格蘭牧人在放牧時，偶然用一根棍子將一顆圓石擊入野兔子洞中，從中得到啓發，發明了後來稱爲高爾夫球的運動。因此，高爾夫這個詞最早出現在十四世紀蘇格蘭議會中的文件中。這是唯一一個有議會文件記錄的說法，而且得到了世界大部分高爾夫熱愛者的認同。其中聖安德魯斯球場被認爲是高爾夫的聖地!每一個高爾夫球手最大的'願望就是能親身在聖安德魯斯球場打一場高爾夫球。它還是高爾夫規則的制定機構，所有的大型比賽規則都必須符合它的基本要求。蘇格蘭起源說是最權威最有說服力的一種說法!
荷蘭起源說
荷蘭人一直都不認同高爾夫起源於蘇格蘭的說法，他們認爲最早的高爾夫是起源於荷蘭的。荷蘭人把一個名叫“kolven”的古老運動稱爲最早的高爾夫，而且他們認爲這個運動是通過兩國的商品貿易傳進蘇格蘭的。但是，很多人並不認同這種說法。反對者指出：“kolven”是一種室內運動，而高爾夫是一種戶外運動，這是兩者最基本最本質的區別!而且，“kolven”運動所使用的球要比一般的高爾夫球大，球杆要比高爾夫球杆重，更重要的是這項運動所使用的杆是沒有角度的!所以，人們並不認同高爾夫起源於荷蘭的說法。
中國起源說
公元前二、三百年時，中國有種被形象地稱爲“捶丸”的球戲，而公元前27年至公 元395年的古羅馬有一種以木杆擊打用羽毛充塞製成的球的遊戲。相傳在明朝，皇室有一種類似高爾夫運動的遊戲，叫“捶丸”。它被描述爲：在走路的過程中用棍子擊球的運動。之所以有這樣的說法是因爲在我國至今仍保存着關於這種運動的壁畫。這也是高爾夫起源於中國的唯一證據!
法國起源說
正如我們今天所瞭解的，這項運動的歷史就是蘇格蘭高爾夫的紀錄。但是在歐洲也有反對這種說法的，主要是法國和荷蘭。荷蘭宣稱他們的證據是，他們的杆和球的運動叫"kolven";法國是"jeu de mail"。但是他們唯獨沒有最簡單，也是高爾夫最獨一無二的因素：洞。高爾夫運動是將球在球場上驅動，球場上分佈着設計的障礙物，這些障礙物阻止球從開始點飛向空中，而後到另一個點的前進，以球進入洞中而告結束。這是高爾夫運動獨一無二之處。
有文件記載的最早的俱樂部是"雷斯紳士球手"，後來於1744年成爲"愛丁堡高爾夫球手榮譽公司"。當時，第一個高爾夫球固定在愛丁堡城市委員會贈送的銀球杆上。第一個勝利者，John Rattray，被授予"高爾夫首領"稱號。銀球杆獲勝者將成爲下一年的"首領"，這一做法成爲傳統。這就是爲什麼，今天由前首領委員會選出的聖安德魯皇家古代高爾夫俱樂部的首領要親身參加9月舉行的俱樂部秋季獎牌爭奪賽開場賽。爲了保持優勝者擔當當年首領的傳統，優勝者是比賽唯一的參賽者，一旦他擊出第一杆，他就自動成爲優勝者。加農炮的轟鳴標誌着獎牌賽的開始，撿回首領擊出的球的球僮被授予一枚金幣。
