現代的足球，是由中國古代的“蹴鞠”演變發展而來。衆所周知，現代競技體育起源於古希臘。中華上下五千年，那麼，在同樣歷史悠久的中華文明中，有哪些競技體育的內容呢?下面由小編爲你整理中國古代的體育競技。
最早的體育比賽獎盃
早在3000年前中國的西周時期，就已經產生了最早的體育獎盃，這就是西周時期周王賞賜給射箭冠軍柞(zuò)伯的獎盃，簡直稱得上是“獎盃之祖”了，不過名字卻不叫杯，而叫“柞伯簋(guǐ)”。簋的內底部還鑄有銘文，記錄了周昭王時期王室射禮活動的全過程。柞伯簋 1993年出土，現存於河南省博物院從“伍佰”到“貴由赤”
古代體育運動多來自軍事訓練的需要。孔子所推崇的“六藝”(禮、樂、射、御、書、數)中，射、御是來自於騎馬駕車打仗的體育運動。
但是在戰爭的實踐中，人們發現在戰場上除了有馬車在前面衝鋒，掃清障礙，後面也要跟着步卒才能擴大戰果，這種配合非常重要，因而要求步卒必須要具有長跑能力。當年周成王就是用賞奴隸十名來激勵手下的`步兵堅持長跑。到了漢代，出現了職業跟隨馬車跑步的人“伍伯”。其職務是在高級官吏的馬車前做鳴聲開道的工作，所需要的基本技能就要能跟上馬車的跑步速度。
漢畫像磚“迎謁伍伯圖”
這種以提高軍事技能爲目標的長跑運動發展到元代，出現了名爲“貴由赤”的專項跑賽事。貴由赤是蒙古語，意思是快行者。元代的長跑比賽在元大都(今北京)和元上都(今內蒙錫林郭勒盟境內)分別舉行。元大都的比賽起點爲河西務(今天津河西務鎮)，終點爲大都皇宮(在今北京北四環);元上都的“貴由赤”起點爲泥河兒，終點爲上都宮中，二者距離約85公里。比賽從清晨開始，參賽者一律被長繩攔在起跑線後。號令一下，長繩放開，衆好手蜂擁而出，一路風塵。大約三個時辰時(6小時)，比賽結束。第一名賞白銀1錠，其餘按名次賞段匹若干。
6小時跑完85公里，而且是越野路段，即便拿到當今世界頂級的超級馬拉松比賽中，也是相當不錯的成績。從組織形式上來看，幾乎完全符合現代體育比賽的各項要求。“貴由赤”長跑賽在古代體育史上有着特殊的地位。
蹴鞠、角力、捶丸……
其實說到中國古代的競技體育，很多人會想到蹴鞠，因爲它是足球的前身。其實中國古代曾輝煌過的競技項目遠不止蹴鞠。這些項目有的長盛不衰，今人仍然十分熟悉：比如武術、舉重、射箭、象棋、圍棋等;有的則在發展中幾經流變，舊貌換了新顏，比如捶丸、角抵，在現代足球和相撲中還能看到影子。 中國古代是不乏大牌體育明星的，后羿無疑是個射箭高手;春秋時秦武王舉鼎成癖，跟大力士孟說比賽舉重時砸斷了膝蓋，自己死了不說，還牽連孟說全家被處死。
霍去病是知名的“蹴鞠將軍”，當時想跟他當好兵必須先練好踢球;唐玄宗、唐宣宗、唐僖宗一門數代都是馬球達人;一代帝王玩家宋徽宗熱衷蹴鞠、捶丸、放風箏這些平民項目，除了不會當皇帝他無所不精，並且提拔了高俅等一批草根球星做官，對體育事業發展的貢獻可謂獨一無二。
東方體育文化的現實意義
列舉了上面這些，不得不迴避的一點是，中國古代的體育運動，總體來講娛樂性較強、而競技性較弱。因此到了現代，在競技體育上，無論技術、規則、賽制等，我國都還處於向西方不段學習的過程。那是不是說傳統的東方體育文化就落後了呢?當然不能這麼說。在中國傳統的歷史文化中，注重的是人的內在氣質、品格、精神修養，而把人的身體視爲“寓精神、氣質之舍”，表現人的內在品格的，這就使中國傳統的體育價值觀透射出十分明顯的重人格傾向。
中國傳統體育堅持天人合一的生命觀，強調和諧的運動觀。其顯著特點之一就是通過身體鍛鍊以外達內、由表及裏、由形而下的身體有形活動來促進形而上的無形精神的昇華。現代競技體育發展到今天，在西方體育文化爲主導的思想下，不可避免地出現了諸如興奮藥，運動員普遍受傷病困擾等問題。人們在追求“更快、更高、更強”的過程中不斷挑戰人體極限，卻忘記了體育運動是爲了促進健康的本質。
