公文古己有之，把公文作爲一種學科知識來概括和總結，應當說時間並不長。所以說，公文基本知識應屬於較爲年輕的學科，文體應屬於社會科學的管理學科。
(一)公文的概念
公文是公務文書的簡稱。是實施領導、處理公務的具有特定效力和規範格式的文書。具體解釋爲：一般是指黨政機關、羣衆團體、企事業單位用以傳達貫徹黨的路線、方針、政策，指導部署和商洽工作，請示和答覆問題，報告和交流情況，具有特定效力和較爲規範格式的文書。
(二)公文的種類
黨的機關公文有14種：決議、決定、指示、意見、通知、通報、公報、報告、請示、批覆、條例、規定、函、會議紀要(公報、決議、條例、規定、指示爲黨的公文獨有)
行政機關公文有13種：命令、決定、公告、通告、通知、通報、議案、報告、請示、批覆、意見、函、會議紀要(命令、議案、通告、公告爲行政公文所獨有)
(三)公文的特點：
1、鮮明的政治性。公文是黨和國家爲達到一定政治目的而操縱的工具，是爲一定政治目的服務的。
2、法定的權威性。公文代表着一級組織、一級政權的職權和意圖，具有絕對的權威，不允許有關組織、單位和個人置若罔聞或與之相悖。
3、現行的實用性。發文是針對實際，切實管用，便於操作。可以說是合於時而發，合於事而做，要求下邊貫徹執行。
4、嚴格的規範性。公文有統一的文種，每個文種都有嚴格的規範和具體的要求，限定內容、限定格式、限定適用範圍，不許獨出心裁，胡亂發揮。
5、行文的'明確性。公文的觀點鮮明，條理清楚，要求明確，讓誰幹什麼、不許幹什麼和究竟怎麼幹，都非常明確清楚，不含糊其詞。
6、語言的簡潔性。相對其它文稿來講，公文則文字更精煉，條理更清楚，層次更分明，篇幅更簡短，沒有廢話，不許冗長，能一句說清楚的不用兩句。
此外，有的公文還有政策性、保密性等等。
(四)公文的作用：
主要體現在黨政機關、羣衆團體和企事業單位實施組織領導和處理公務的工具作用。具體講：
1、法規準繩作用。便於遵照執行。也叫明法的作用，黨紀國法用公文發佈於世。黨的綱領、章程用“決議”這個文種發表;憲法用公告發表。
2、領導指導作用。部署當前工作。也叫傳令作用。指示、決定、通知等下行文有明顯的傳令作用。
3、公務聯繫作用。便於相互溝通。也叫溝通作用。請求指示、批覆、商洽、支持作用，請示、報告、批覆、函等。
4、宣傳教育作用。統一思想行動。教育警示作用。關於表彰扶貧先進單位的通報;關於治理“三亂”的決定。
所以說，公文不是簡單的抄抄轉轉、無足輕重的東西，而是治國安邦不可缺少的重要工具。古人說：“蓋文章經國之大業，不朽之盛事。”政策和策略是黨的生命，而政策和策略必然體現在公文裏。
(五)公文的分類：
1、按行文關係分： ①上行文(下級機關向上級機關包括有業務指導關係的上級機關行文)：請示、報告
②下行文(上級領導機關對所屬下級機關的行文)：決議、決定、指示、意見、通知、通報、批覆、條例、規定、命令、會議紀要
③平行文(平行機關或不相隸屬機關之間的行文)：函、議案(政府等)
④通行文(向社會公衆發佈的具有告知性和規範性的公文)：如通告、公告、公報
2、按祕密程度分： ①祕密
②機密
③絕密
3、按使用範圍分： ①黨(羣團)
②政(行政)
③軍(軍隊)
