古書是這樣描述越南傳統服裝的：“裳者，如衣之長揚也，垂於邊際”奧黛(Ao Dai)。“ao”指遮蓋頸部以下的服飾，而“dai”意思是“長”。
就像日本和服深受中國唐裝影響一樣，奧黛作爲越南的國服，最初的樣式借鑑了中國漢服的特點，其雛形脫胎於中國旗袍。後來由於被法國殖民，法國人大刀闊斧的對它進行了改良。
奧黛由上衣和褲子組成，上衣像旗袍一樣，長至膝蓋之下。上衣上半部勾勒出豐滿的胸部線條，而兩側腰收緊，從腰部開叉，露出一小段，但是性感度不如旗袍，旗袍是整個大腿露出來。
下身配一條白色或是同色系的褲子，這種雙色搭配讓旗袍望塵莫及，配色多變，讓奧黛豐富多彩。奧黛的長褲搭配，使得美女走路不受約束，可以跑步、跳躍，這又是奧黛比旗袍更普及的優點。腰線提高使得髖部看起來也成爲大腿的一部分。還有一點，奧黛的褲腳比較寬大，穿高跟鞋不易察覺，就是個子嬌小玲瓏的美女看上去很高挑的主要原因。
奧黛顏色不同，象徵的年齡層也有所不同，而白色則是少女的專屬色，它象徵純潔，開叉至腰的細節展現出少女們的妖嬈的線條，前後的裙襬同時又讓她們看起來十分飄逸。在越南南部，女子相對比較時尚，而在北部，女子很多身着傳統服裝奧黛，別有一番溫柔秀美的感覺，透露着柳腰搖曳、烏髮飄搖的風姿。
奧黛的面料方面，爲了突出質感和光鮮度，越來越多的人喜歡選擇中國的綢緞做底料，並且在胸前或領口、袖口等處加上圖案，最常見的還是用越南國花—蓮花來裝飾，它意味着力量、吉祥、平安、光明，又不失女性的柔美氣質。“奧黛”是典型的量體裁衣，從量身到選料，一定要親力親爲。越南的城市中，會安是傳統風貌保留得較爲好的'城市。因此也保留了不少傳統制衣作坊，很多裁縫都有傳承下來精湛的手藝。選擇好面料和花飾搭配後，一般半天就能做好。
有人說，奧黛對身材很有要求，所以才適合瘦小的越南女孩。奧黛神奇得讓一個女人變成窈窕淑女。嫵媚的笑容、烏黑的頭髮和飄逸的奧黛，讓這個國度充滿了神祕與浪漫的色彩。在過去，奧黛並不是平時的常規衣服，只用在外出、會客、節慶以及婚宴場合，對鄉村姑娘來說，奧黛幾乎是一生只穿一次的白紗禮服，極其被珍視。
對越南女子而言，奧黛不僅是扮靚利器，更是她們世代承襲的“國服”。越南女性一生中至少要有兩三套奧黛，分別在學生時期和成人後穿着，大多爲量身定做。每個時期都展現着不同的美。以前奧黛的顏色代表了年齡與地區：少女是純潔的白色、未婚女子是柔和的粉色、已婚婦女則是深色。北越女性喜好黃絹色，中越女性偏愛紫檀色，而南越女性則選擇白色或刺繡花樣。現今已經沒有分別了，你甚至會看到使用牛仔布、皮革、珠串、甚至石頭設計的越南現代化奧黛，而爲了襯托優雅的身段，西式的高跟鞋也成了不可或缺的配件。
過去奧黛裙襬長到腳踝，現在爲了方便女性騎、乘交通工具而改短，有的甚至短到膝蓋。過去奧黛的領子最高曾達7公分，但現在各種性感的低胸領口紛紛出籠。
隨着奧黛的越發受歡迎，也逐漸走向了世界，各類T臺秀、服飾展覽、大型活動都會見到奧黛的身影。法國首都巴黎第八區區長就曾在巴黎博覽會上觀看越南民族服裝“奧黛”秀後評價說：“越南‘奧黛’能增添婦女秀色，並且誰都能穿並會愛上這種傳統服裝”
