一、什麼是紅外線？
衆所周知，光是電磁波的一種，我們常用波長來區分不同的電磁波。波長的單位通常用nm（納米）表示。通常說的光線中，人的肉眼可以看見的一部分稱爲“可見光”，其波長範圍是大約是380-780nm。肉眼看不見的部分，我們習慣稱爲“線”，比如紅外線、紫外線。
光譜圖
從上面的光譜圖中可以看到，緊鄰可見光的兩端，波長低於380nm的是紫外線波段，波長高於780nm的是紅外線波段（實際上紅外線和可見光波長有一定程度的重疊）。而紅外線根據波長的不同，通常又可分爲三個波段：近紅外的`波長爲770～3000nm；中紅外的波長爲3000～30000nm；遠紅外的波長爲30000～1000000nm。我們這裏所說的紅外攝影，實際上利用的是近紅外波段中的一部分，也就是大約780～1500nm這部分紅外線。
二、數碼時期的紅外攝影
雖然人眼無法直接看到紅外線，但是數碼相機（包括攝像機）使用的CCD/CMOS（相關鏈接：CCD和CMOS的差異）感光元件卻能感測到近紅外線波長。這些紅外線對數碼相機的成像起到了干擾作用，被視爲成像光線中有害的部分。爲此大部分數碼相機廠商都在CCD/CMOS傳感器前加了一塊低通濾鏡來阻攔紅外線的進入，以提高成像質量。不過低通濾鏡並不能完全阻攔紅外線，這就爲數碼相機拍攝紅外照片提供了可能性。
傳感器前的低通濾色鏡
要實現紅外攝影，就要讓紅外線到達傳感器，而同時阻止可見光進入。一般我們通過在鏡頭上加裝紅外濾色鏡（相關鏈接：濾色鏡）來實現。與低通濾鏡原理相反，紅外濾色鏡的作用是阻止可見光，允許紅外光進入。不過，對於一些攝影發燒友來說，在鏡頭上加裝紅外濾色鏡的方法難以滿足其攝影需求。通常，他們將傳感器前的低通濾色鏡去掉，換上一塊紅外濾色鏡，這樣就成了一臺專業的紅外相機。
