爵士舞是融合芭蕾舞、現代舞、African Dance、Show 舞是融合芭蕾舞、現代舞、African Dance、Show Dance、Theatre Dance、Social Dance和East Indian Folk Dance而形成的獨具特色,別具一格的表演舞蹈。在早期的美國歷史,可以看到爵士舞蹈及音樂帶有濃厚的黑奴文化背景。由於非洲的黑人受到長達約三百年的奴隸交易,使得他們被遣散到美國及世界各地,在新環境、新生活中過着暗淡悲慘的奴隸日子,雖在這種痛苦的情況中,仍然未忘記他們的音樂與舞蹈。無論在人生的.喜、怒、哀,樂或拜神的集會裏,只要有機會他們就會唱起故鄉的歌曲,大跳其民族舞蹈。隨着20年代“爵士時代”的來臨,人們開始被多元化的爵士舞所吸引,無不爭相效仿黑人舞蹈和音樂。
爵士舞出現於20世紀中期的50年代,由黑人的社交舞配上爵士樂的音樂而演進來的,自1917年有位叫 W. Benton Overstreet的人寫了一首歌The Jazz Dance,就變成爲爵士舞蹈的永久代名詞。當爵士舞在即興演奏和節奏明快的爵士樂伴奏下以舞曲的形式出現後,那些黑人,白人的舞蹈家將基本步伐加以改良及變化,此外又增加了臀部的擺動,肩部的抖動和身體其他部位的獨立動作。經過舞種的混合和創新,爵士舞演化成有三種類型的表現方式:其一是具有強烈古典芭蕾味道的現代爵士舞,其二是受了黑人及拉丁舞蹈影響的爵士舞,其三是摻雜了詼諧音樂及踢踏的混合爵士舞。由於這三種不同類型的表演方式,使得爵士舞在表演的範疇有了一個更寬廣的領域。
現在爵士舞不僅承襲了傳統的爵士舞,也成功地融合了1950至1980年代所流行的舞步,它不只是用爵士音樂來表演的,也可配合流行音樂、藍調音樂、搖滾音樂或是迪曲來演繹。通常表現出現代年青人的心聲,呈現出生活形態與風貌,它的演變是隨着時代而走,是一種新社會結構下精神的調劑品,具有強大的包融性和可塑性,可以隨時吸收最流行的音樂和舞蹈的特性,可自我娛樂和娛樂他人的舞蹈藝術。
