"戲劇編"是有關中外戲劇的最基礎的知識。涉及戲劇史上最重要的戲劇現象、戲劇流派、經典作家作品、重要的理論或創作的概念。無論是戲劇專業還是非戲劇專業但對其有興趣的讀者，都可以由此入門，或獲得對戲劇的最基本的瞭解，或登堂人室，對戲劇進行更深入的探究。
第一章的第一、二節應重點閱讀。什麼是戲劇?戲劇的定義是什麼?中國話劇的`由來如何?戲劇有什麼功能?這是應入門必知的。
第二章重點閱讀第一節"戲劇的特性"、第二節"戲劇衝突，和第三節"戲劇情境"。這三節分別從戲劇動作、戲劇衝突、戲劇情境三個方面介紹了戲劇的特性問題。這些問題不僅僅是重要的理論概念，也對戲劇史上各時期的重要戲劇創作起了重要作用。
第三章第一節"劇場性"、第二節"假定性"、第三節"戲劇性"、第四節"綜合性"應重點閱讀。它們是戲劇審美把握現實的重要原則，是戲劇得以區別於其它藝術而不可代替的審美基礎。
第四章第二節"悲劇"、第三節"喜劇’’和第四節"正劇’’應重點閱讀。因爲現代戲劇在風格類型方面的變化，無不以這三種戲劇體裁爲根基。
第五章所有分節都應重點閱讀。因爲中外戲劇的基本發展脈絡都在這一章勾勒出來了。尤其是它將中外戲劇史上重要的經典作品擇要進行了簡潔的介紹。對中外戲劇的瞭解決不能離開對經典作品的接觸。
