答：全國英語等級考試以考查考生的語言交際能力爲核心，是一個多級別的英語考試體系。根據社會上英語學習者的不同程度和用人單位的不同要求，考試等級由低到高分爲一，二，三，四，五級，另外，一級還有一個附屬級-- 一級B(略低於一級，該級別更注重口語化和日常最基本的交際需要，適合大範圍英語普及的要求。該級別的考試主要測試應試者在最基本的交際場合所涉及的交際能力。)
一級(PETS1)是該項考試五個級別中的初始級，其考試要求略高於我國9年義務教育--國中畢業時的`英語水平。
二級(PETS2)是該項考試五個級別中的中下級，其考試要求相當於我國普通高中優秀畢業生的英語水平。根據教育部考試中心有關文件規定，此級別筆試合格的成績可替代自學考試專科階段英語(一)、文憑考試基礎英語考試成績。
三級(PETS3)是該項考試五個級別中的中間級，其考試要求相當於我國學生高中畢業後在大專又學習了兩年公共英語或自學了同等程度英語課程的水平。根劇教育部考試中心有關文件規定，此級別筆試合格的成績可替代自學考試本科階段英語(二)考試成績。
四級(PETS4)是該項考試五個等級中的中上級，其考試要求相當於我國學生高中畢業後在大學至少又學習了3-4年的公共英語或自學了同等程度英語課程的水平。
五級(PETS5，原WSK. EPT)是該項考試五個級別中的最高級，其考試要求相當於我國大學英語專業二年級結束時的水平。是專爲申請公派出國留學的人員設立的英語水平考試。該級別考試有許多特殊性，在後邊第28個問題中專門介紹第五級的情況。
這五個級別的考試標準建立在同一能力量表上，相互間既有明顯的區別又有內在的聯繫。有關該項考試各個級別的設計標準可參見教育部考試中心編寫的《全國公共英語等級考試(PETS)考試大綱》。
