公共英語等級考試第一級（以下簡稱PETS一級）在總的指導思想、目標和宗旨、命題原則、考試形式、內容和結構上與其他級別有許多共同之處，但作爲整個體系的初始級，它有着自己的特點。這些特點對應試者的英語學習有着很強的基礎性指導作用，他們要求學習者從一開始就養成良好的英語學習習慣。下面分幾個部分來探討PETS一級考試的特點和應試者應掌握的學習方法。
詞彙
PETS一級要求考生掌握1000左右的詞彙以及若干相關的常用詞組，這些詞和詞組都列在《考試大綱》的詞彙表中。這些詞既參照現行的國中英語教學大綱也考慮到了一些與考生將要或已經從事的工作有關的詞彙。所以，對於PETS一級考生來說，學習詞彙應做到以下幾點。
1、詞彙量考生個人的情況千差萬別，在實際交際會考生還要自行掌握一些詞彙表上沒有但和自己生活、工作、學習、愛好等緊密相關的詞彙和用語。如做交警工作的應知道driving license（駕駛執照），to drive against traffic regulation（違章行駛），fine（罰款）等。這些詞彙和用語在PETS考試中回答有關個人情況的問題時尤爲重要。因爲PETS考查的就是考生的.實際能力，考生能說出自己的真實情況纔是口語的價值之所在。能夠說出自己的真實情況還有助於提高口語的流利程度，因爲講自己的事情不用太多的時間去思考和猶豫。
2、熟練掌握和認識掌握對於大綱中的詞彙要分別對待。對於抽象名詞、實義動詞、形容詞和副詞要熟練掌握，即對他們能聽得出、讀得準、知道它表達的意義，在口、筆語中用得上。對於其他詞只要求認識其詞義即可。
3、通過語境學習單詞語言學家研究發現，儲存在大腦中的詞彙是按意義範圍進行分類的。知道這一點，我們在學習時就可以按主題來分組記憶詞義。也可以按意義、或按詞根和派生詞、或按同義詞和反義詞等進行記憶。只要我們遵照一定規律來記憶詞彙，在使用時就能快速聯想到它們。
記憶單詞不應是一個被動的認識過程，而應是學習者主動發現單詞的意義、使用場合和語言交際效果的過程。學習者應從聽音、閱讀、寫作、口頭交際中一步一步加深對它的印象直至應用自如。通過對詞彙反覆加工既可以鞏固記憶，又可以提高學習詞彙的效率，畢竟能夠使用的語言纔是有效的語言。
聽力理解
PETS一級聽力部分爲兩節。第一節爲圖片判斷，即要求應試者能夠找到與所聽句子內容相符的圖片，其實它考查的是考生識別和理解單詞詞組的能力，也就是單詞和詞組實際表達的內容。
由於並非所有單詞和詞組表達的內容都能用圖畫表達出來，所以這一部分只能考查表示事物名稱的詞和簡單的場景和標識物（如交通標誌等），不會考查過於抽象的概念，一些試題還會有些中文提示，因此這一節的難度不大，只要能聽出一個關鍵詞即可。
第二節爲對話理解，它考查考生理解簡單的事實性信息的能力。本節的突出特點是它考查考生對講話人的話語的深層意義（暗含意義）而非字面意義的理解的能力。我們知道，在實際生活中講話人總是有一定目的並且通常不直接講出自己的意圖，而是通過各種語言婉轉地表達思想。作爲聽話人就應該知道他到底講什麼，這句話會引起什麼結果，講話人要求聽話人做什麼等等。應試者在複習時就應學習根據話語進行一定的推理和判斷。考生還應掌握一定功能意念的詞和短語。
PETS聽力測試在聽之前都給考生留出了時間用來讀問題和選項，考生要充分利用這一時間，因爲它能使考生明白聽力問題或要完成的任務，還可以通過問題和選項來掌握語境，預知講話人要說的話。
英語知識運用
本部分也由兩節組成，考查考生對英語語法、詞彙知識和簡單表達方式的掌握。它和通常外語測試中的語法和詞彙內容大致相同，因爲任何語言學習方式都承認掌握一些基本的語法規則是必要的。
第一節爲單項填空。重點考查語法結構也考查一些單詞和表達方式，主要考查代詞、介詞、形容詞、副詞、連詞等功能詞。單詞測試範圍在具體語義環境中，考查其用法，也就是通常所說的詞義辨析。這一部分要求學習者掌握一些基礎語法知識。
第二節爲短文填空。短文填空考查語法與閱讀並重，又叫完形填空。這部分其實是幫助學習者認識英語中存在冗餘現象。冗餘現象是指一切語言的口語和書面語中所包含的那些不十分必要的信息。它提供許多額外信息。所以閱讀者應認識到如果一個詞或短語看不懂，並不意味着他們將無法讀懂整篇文章的意義。所以這裏的許多問題都能夠通過上下文和語言使用的規律來解決。（中國青年報）
