閱讀，這一由來已久的英語考察形式已經在四級考試會考過多年了。而對於大部分的中國四級考生來說，對於閱讀考試的考察實質卻並沒有足夠及深入的瞭解。“知己知彼，百戰不殆”，只有清楚地瞭解閱讀題型所考察的目的以及重點，我們纔能有的放矢，有針對性地進行學習。那麼，閱讀在考察我們的什麼能力呢?我們從以下兩個方面來進行探討。第一，從語言層面來說，閱讀篇章不過就是詞彙，詞組，語法等語言元素的組合而已。那麼有的考生會感到疑惑，如果就這麼簡單的話，閱讀與常見的綜合題型又有什麼不同呢?所以，閱讀本身出去考察語言層面知識的掌握之外，還在考察第二個重點方面：信息提取能力。其實這就好比我們學習漢語的情況是一樣的。當我們上到國小五年級以上時，打開一篇語文課文，就會發現，文章中其實並沒有多少生字和生詞了，但是老師還在教我們什麼呢?就是如何總結段落大意，如何找出中心思想，如何理解作者使用的修辭手法等等，這些，就是幫助我們理解中文文章的必備信息提取能力了。
那麼，根據閱讀考試所考察的兩大方向，我們就要以四級考試分數提高和英語閱讀能力提高爲兩大目的進行復習。首先，說一下語言層面能力問題。首當其衝的便是詞彙問題了。很多同學急於去背單詞，但是方法卻又不太恰當。比如說有些同學總是拿着一本以開頭字母順序爲索引的詞彙手冊或詞彙表，認爲只要一個詞抄20遍就能背下來。但是，這種背法有一個很大的弊端。就是相鄰的兩個詞長的是最象的，這對形近詞的掌握及辨析帶來了很大不偏。再有，我同時也發現很多考生因爲一些因素而無法堅持下去。那麼什麼是有效的方法呢?真正有效的背單詞的辦法應是從文章中，課文中，大量的閱讀中去記住單詞。因爲只有文章中，所背單詞的真正含義，使用方法，介詞搭配等細節纔會有具體體現。而針對四級考試來說，最有效及最直接的閱讀材料就是歷年的四級閱讀考試真題。同時，在背記單詞時應重點注意以下幾種問題：一，名詞和動詞的一詞多義現象，對一個單詞只掌握一種相對呆滯的一個意思是非常影響閱讀質量的;二，詞彙的近、反義詞地掌握，因爲四級閱讀考試中正確答案往往是原文的同意改寫;三，形容詞和副詞的意思，以及褒貶性，這會直接有利於我們判斷作者的態度及文章主旨、段落大意;四，重點掌握住一些固定詞組搭配。接下來，咱們再說一下語法問題。語法，在四級閱讀裏的主要體現在長難句中。四級考試中，一篇閱讀文章中，有80%的簡單句，20%的長難句，而佔有分數大部分命題句都是長難句裏，雖數量不大，但起關鍵作用。針對這一問題，最好的方法就是將歷年真題及練習中出現過的長難句進行解析，從實戰中去解決問題。最後，我們來探討一下信息提取能力的培養問題。在四級閱讀中，我們所要用到的信息提取能力主要有：信息定位、推理技能、總結歸納、提煉中心思想和猜測詞句意思這五項能力。首先，來看一下信息定位能力。定位，即確定題目所考內容在文章中的位置。在四級閱讀中，需要這種解題技巧的考題有細節題、詞彙題和一部份推斷題。這項技能是其他綜合技能的基礎，因此值得我們多加練習。第二，根據上下文進行推理也是四級閱讀技巧當會考察的另一個重點。四級閱讀考試的大部分題型的出題思路可以被歸納爲：挑出文章裏的某個關鍵信息，(其表現形式可能是句子，也可能是段落)，對其進行改寫，然後將其中的重要信息空出，把這個重要信息和其它三個干擾信息放到一起構成選項。當我們根據題目對文章定位後，發現不是直接的定位題，並且經過區分得出原文是一個客觀事實時，一般情況下都要運用到推理技能，據此，我們把“根據上下文進行推理”定義爲“從事實推斷相應的觀點、態度或者結論”。 四級考試裏的推理題僅限於一步推理，常見的考察點出現在比較、對比、比擬和舉例的地方。對於這類題目，我們要看清楚原文裏敘述的主語和題幹裏邊敘述的主語之間的關係，然後根據原文，選出正確的答案。
第三，總結歸納是四級閱讀的一種最重要的閱讀技巧。總結歸納技能指的是對於文章的一個或幾個段落乃至整篇文章進行要點提煉、綜合歸納的能力。其目的在於總結出文章的核心和主旨大意。在大學英語考試大綱裏明確提出要考察學生對文章整體結構的理解能力，我們根據對歷年四級閱讀文章結構的研究，可以知道大部分四級閱讀文章都採用演繹法展開，其結構是“總-分-(總)”結構。因此全文會有明確的一個或多個觀點或結論，那麼文章中的分段落就會用更加具體的分論點來論證它。把握住每個段落的觀點和全文的主旨也就把握住了文章的要點。把這些要點加以提煉，換成一種更加精煉概括的表達，就是此項技能的應用之處，同時也是四級閱讀中一個所佔比例很大的考查環節。如果根據題目對文章定位後，發現不是直接的定位題，並且經過區分得出的是某種具體的結論或者鮮明的觀點，而不是客觀事實的時候，一般情況下都要運用到總結歸納技能，即給出一個相對簡短概括的'陳述。 第四，提煉中心思想技能是主要針對考察作者如何通過分論點組織其論證題目的。我們必須要對文章的宏觀結構有足夠的把握，瞭解文章的組織結構。這種技能和總結歸納技能是經常應用在四級閱讀中的全文主旨題、題目題和觀點題或者態度題中的。此類題需要對全文的脈絡有所瞭解，並不是對某一具體信息、事實例證、分論點或者某一段落的推斷或者總結，所以無法根據題幹中的某一信息迴文定位，這是區別於其他技能和題型的特點，而且是考生在解題過程中特別要注意的一點。第五，通過上下文猜測猜測詞句意思是四級閱讀技巧的最後一種。每年的閱讀題裏都會考察這種能力。經常是考察一個超綱詞或熟悉詞的生僻含義，有的時候也考察對一個短語或句子的含義。在本書中，我們把指明文章中的某個詞、短語或句子，要求推測其含義的能力定義爲“通過上下文猜測單詞或句子的含義”。這樣的題目中，命題者往往已經給出了題目所在的具體位置，因而不需要大家進行定位了。解題的時候要充分調動大家的閱讀技巧，根據作者在文章中使用的同位語，定語，插入語，或者平行結構來推測詞義。或者根據文章的行文結構，以該詞爲基點向前或向後查讀一到兩句基本上可以找到題目的正確答案。
最後，由近幾次的四級閱讀考試中，我們可以看出，一方面，從語言難度來說，出題者正在試圖克服一些原本固有的弊端，正在努力改變詞彙及語法考察與實際應用嚴重脫節的現象。在近幾次的閱讀中，部分題幹及選項中出現了一些較高難度的四級詞彙以及讓考生易混淆的語法現象。這些都讓考生不得不從實際應用中去使用或辨認所學的詞彙及語法。由此，對於新四級所強調的“實用性”這一考察方向，我們應該有了更深的認識。另一方面，從干擾項設置角度來說，本次考試仍然是以“過度推導”、“偷換概念”和“以偏蓋全”爲主要迷惑手段。這幾種設置方式在新航道學校的四級培訓經典教材和課堂中已經得到了詳細的分析和有效的針對性訓練，考生只要對於全文的主旨要點有所認知並嚴格以原文爲基礎進行分析、推論就不會陷入這些邏輯陷阱中。綜上所述，我們可以看出新四級閱讀考試改革方向就是從實用性角度考察考生真正的閱讀理解能力，這一改革思路，將會進一步淡化解題技巧在應試成功中所起的作用，要求廣大同學們真正提高自己的英語實力，以不變應萬變。
