寫作項目是全國高校英語專業學生八級考試(TEM-8)五大項目之一，它的分值佔總分的20%，考試時間爲60分鐘。該項目要求考生在規定的時間內根據提示寫出300字左右的文章。文章力求做到觀點清楚、例證充分、結構嚴謹、層次清楚、合乎邏輯、語言得體、無重大語法錯誤。
要想寫好一篇文章，考生應該注意以下幾點：
(1.)審題
在寫作考試中要寫出符合題目要求。高質量的作文，第一步是審題。所謂審題，就是通過閱讀寫作題目及相關信息或要求，正確領會題目的含義，瞭解題目要求，爲構思合乎具體寫作要求的文章思路及框架打下基礎。數年來TEM-8寫作項目已形成自身的特色。這個特色就是，該項目內的幾個部分(觀點、情景、標題、寫作要求)具有內在的聯繫，從而構成一個整體。因此，審題就意味着不是僅僅瀏覽一個標題，而是要兼顧其他部分。只有這樣，學生才能真正明確寫作目的，領會寫作要求。
以TEM -8—1997的寫作項目爲例。該年的標題是 SOWING THE SEEDS，NURTURING GROWTH AND HEARVESTING THE REWARDS.如果我們孤立地看題目的話，就很難領會該篇作文的具體要求和目的。但是，一旦我們把標題與前面的情景與觀點部分聯繫起來，這個標題的含義就變得清晰：它要求學生用標題所含的耕作過程來比擬獲得大學學業成就的過程。同時，對具體語篇模式的要求(即ANALOGY)也顯示在這部分中間。至於對作文修辭框架的要求，則出現在標題下面的一段文字中。總而言之，提高審題的準確性有利於學生理解題目含義，瞭解寫作要求，進而有針對性地構思作文內容、佈局等。然而，在歷年寫作閱卷中我們發現，審題有誤仍是學生經常犯的錯誤之一。歸納起來有以下幾點：1)不熟悉TEM-8寫作的設計特點，以爲只看標題即可着手寫作。這常常導致在文章內容上出現嚴重偏差。2)對情景觀點部分的理解一知半解，未經仔細斟酌就提筆寫作文。這往往會造成學生採用錯誤的語篇模式。3)忽略寫作項目中對作文修辭框架的提示。這容易使得作文思路或結構混亂或失衡。
(2.)行文的統一性和連貫性
一篇優秀的作文應該具有以上兩個特點。就TEM-8寫作項目而言，這主要體現在作文的內容和框架上。按照寫作要求，一篇合格的作文由三個部分組成。第一部分包括作者的論點(THESIS STATEMENT)。論點應明確、清楚。第二部分是作文的主體。這部分的要求是通過恰當、合適的語篇模式(如：CAUSE AND EFFECT，COMPARISON AND CONTRAST，等等)來論證前面提
出的論點。論證的過程要做到結構嚴謹、層次分明、合乎邏輯。要做到結構嚴謹，就需要學生在寫作中抓住中心，並圍繞中心展開討論。結構嚴謹的作文同時也應是層次分明的作文。爲了使論證過程具有說服力，作文應採用一種層次結構。所謂層次結構指構成語篇的句子或者各段之間在邏輯意義上存在着一種主從關係，它們或者是解釋關係，或者是因果關係，或者是總分關係。書卷語體通常屬於這類結構，即一個語篇往往由不同層次的語段構成。此外，作文應有邏輯性，文中觀點的.闡述要合乎情理，觀點之間的銜接要自然、順暢。第三部分爲作文的結尾。一篇思想內容完整的作文離不開一個好的結尾。一般來說，結尾部分的內容應爲前面部分的總結。因此，這部分應與前面部分保持論點上的一致性和統一性。結尾部分忌諱的是牛頭不對馬嘴，前後沒有連貫性，因而破壞作文的完整性。
(3.)語言的規範性和準確性
作文的思想內容都必須通過語言形式來表達。TEM-8作文要求語言得體、通順，無重大語法錯誤。如果作文句不成句，用詞不當，語法錯誤連篇，就很難將作者的意圖表達清楚。但是，歷年來的寫作項目反映出學生在作文的統一性、連貫性和語言的規範性方面還普遍存在一些問題。概括起來有以下幾點：
l)作文中的論點未展開。這主要表現爲沒有按照要求在第一部分中闡明觀點，而是東拉西扯，寫了與題目有關或無關的細節或現象。比如在以IN SUPPORT OF DORMITORY POLICIES爲題的作文中，一些學生不是開門見山地點明主題思想，而是列舉了一些寢室裏的情況或評論一些不良現象。最後由於篇幅有限，就在結束時提一句寢室制度就草草收尾。
2)作文結構不嚴謹，段落沒有主題句，且句際段落關係不明顯。這個現象在作文中帶有一定的普遍性。有些學生在寫作時沒有理清思路，按照一定的邏輯框架寫，而是想到什麼就寫什麼，因此文章顯得鬆散。
3)作文首尾不一致。作文開頭與結尾部分內容銜接不上，或自相矛盾。
4)作文缺乏連貫性(COHERENCE)。在對歷年來考生作文的分析中，我們發現以下幾個現象：
A. 差的作文中簡單句多，而好的作文中則少;
B. 差的作文中從句和連詞出現的頻率大大低於好的作文;
C. 差的作文中各種照應的使用低於好的作文;
D. 差的作文中關鍵詞和同義/近義詞出現的頻率低於好的作文。
以上的部分簡單地討論了TEM-8寫作項目的要求、預期達到的標準以及學生作文中反映出來的
一些帶有共性的問題。在結束之前，我們就如何提高寫作能力談幾點看法：
1、寫作能力的培養要從最基本概念做起，一步一個腳印，紮實地進行基本功訓練。
2、就TEM-8寫作項目而言，要提高駕馭文章整體思路的能力就要加強邏輯思維訓練，通過各類寫作手法的操練來提高這方面的能力。此外，要提高語言的準確性，學會使用各種語篇紐帶，如 LOGICAL、GRAMMATICAL、SEMANTIC CONNECTORS，使作文思路清晰，論點鮮明，例證充分，語言得體，真正達到寫作的要求。
