薏米在我國栽培歷史悠久，我國漢代已有栽培，東漢馬緩曾從交趾引進優良品種，是我國古老的藥食皆佳的糧種之一。由於薏米的營養價值很高，被譽爲“世界禾本科植物之王”;在歐洲，它被稱爲“生命健康之禾”;在日本最近又被列爲防癌食品，因此身價倍增。薏米具有容易消化吸收的特點，不論用於滋補還是用於醫療，作用都很緩和。用火加工熟後既爲熟薏米。
性味甘淡微寒，有利水消腫、健脾去溼、舒筋除痹、清熱排膿等功效，爲常用的利水滲溼藥。
1.防癌抗癌
其所含的硒元素能有效抑制癌細胞的繁殖，可用於霄癌、子宮頸癌的輔助治療。健康人常吃薏米，能使身體輕捷，減少腫瘤發病概率。尤以脾虛溼盛的消化道腫瘤及痰熱挾溼的肺癌更爲適宜。在日本，薏米被看成典型的“抗癌食品”，還能減輕腫瘤患者放化療的毒副作用。
2.健脾胃、促代謝
薏米因含有多種維生素和礦物質，有促進新陳代謝和減少胃腸負擔的作用，可作爲病中或病後體弱患者的補益食品，經常食用薏米食品對慢性腸炎、消化不良等症也有效果。
3.美白肌膚
薏米中含有一定的維生素E，是一種美容食品，常食可以保持人體皮膚光澤細膩，消除粉刺、色斑，改善膚色。並且它對於由病毒感染引起的'贅疣等有一定的治療作用。
4.護髮
具有營養頭髮、防止脫髮，並使頭髮光滑柔軟的作用。
5.利水滲溼
有利水消腫、健脾去溼、舒筋除痹、清熱排膿等功效，爲常用的利水滲溼藥。
6.防治腳氣病
薏米中含有豐富的維生素B，對防治腳氣病十分有益。
薏米的營養價值
1.薏米麪不僅含有高蛋白約12.8%，而且還含有豐富的維生素B族，礦物質，膳食纖維等。是一種營養平衡的穀物，其中含有8種人體必需的氨基酸，且其比例接近人體需要。
2.精加工後的薏米胚乳中，有現代人攝取不足的食物纖維，約是精大米的3倍，優良蛋白質則約爲精大米的2倍多。
3.薏米中的薏米酯、亞油酸是非常重要的抗癌成分。
