光在半导体中传播时具有衰减现象，称为光吸收。半导体通常能强烈地吸收光能，吸收系数大约是105/cm的量级。材料吸收辐射能量会导致电子从低能级跃迁到较高的.能级。电子在带与带之间的跃迁所形成的吸收过程称作本征吸收。要发生本征吸收，光子能量必须等于或大于禁带宽度Eg。当入射光频率低于v0(或波长大于0)时，吸收系数迅速下降，不可能发生本征吸收。这种吸收系数显著下降的特定频率v0(或特定波长0)，称为半导体的本征吸收限。不同材料具有不同的禁带宽度，可得相当的本征吸收长波限。半导体中的光吸收主要是本征吸收。另外，还有激子吸收、自由载流子吸收、杂质吸收和晶格吸收等。
