心脏泵功能的自身调节方式之一。指通过心肌细胞本身收缩活动的强度和速度的改变，以增强心肌收缩力，增加搏出量和搏功。这种调节与初长度的改变无关。在某些生理或病理情况下，心脏搏出量和搏功所发生的剧烈而持久的变化，主要靠心肌的`收缩力来调节，心肌收缩力与心脏搏出量和作功能力呈正变关系。凡是能影响心肌收缩力的因素，都能通过等长自身调节来调节搏出量，如交感神经活动增强，血中儿茶酚胺浓度增加和某些强心药(如洋地黄)都能增加心肌收缩力，使搏出量增加。
等长调节：人们进行强体力劳动时，搏出量和搏功可成倍增加，而此时心脏舒张末期容积不一定增大，甚至有所减小;相反，心力衰竭病人，心脏容积扩大而其作功能力反而降低。
由此推测，对于心脏的泵血功能，除异长调节处，还有另一种与心肌初长度无关的调节机制存在。
精确的实验研究表明，将离体心有保持在最适长度情况下，支甲肾上腺素促使心肌等长收缩产生的最大 张力和张力上升速率都增加，等张收缩的幅度增大，缩短速度加快，将一系列等长收缩或等张收缩的实验结果绘制成长度～张力曲线和张力～速度曲张，可以看到，在去甲肾上腺素作用下，长度～张力曲线升支向左上方移位，张力～速度曲张向右上方移位。这些结果表明，处于任何一种初长度下(不只是最适初长度)的心肌，在有去甲肾上腺素的情况下，等长收缩产生的张力都比没有去甲肾上腺素时为高;后一结果表明，任何一种后负荷情况下，受去甲肾腺素作用的心肌等张收缩的缩短速度增快。
完整心室的结果类似：给予去甲肾上腺素后，心肺功能曲线左上移位，表明有同一前负荷～舒末容积条件下，等容心室的峰压增高，射血心室容积缩小程度增加;室内压上升速率和射血期容积缩小的速度也能增加。
其结果，搏出量和搏功增加，心脏泵血功能明显加强。
另一些因素，如乙酰胆碱，则引起相反效应。
很明显，上述干预因素引起心肌收缩功能和心脏泵血功能改变的原因并不是初长度的变化，而是通过心肌另一种功能变数起作用的。这种功能变数称之为心肌收缩能力(myocardial contractility)。
心肌收缩能力一般地定义为：心肌不依赖于负荷而改变其力学活动(包括收缩活动的强度和速度)的一种内在特性，
因此，心肌收缩能力又称为心肌变力状态(inotropic state)。在某些因素作用下，心肌收缩能力发生改变，从而影响心肌细胞学活动的强度和速度，使心脏搏出量和搏功相应发生改变。心脏泵血功能的这种调节是通过收缩能力这个与初长度无关的、心肌内在功能变数的改变而实现的，故称等长调节。
