富蘭克林(1706─1790年)，本傑明·富蘭克林大概算得上是美國歷史上最有影響力的偉人，他是美國革命時期最偉大的領導人物之一。他出身寒微，10歲便輟學回家做工，12歲起在印刷所當學徒、幫工。但他刻苦好學，在掌握印刷技術之餘，還廣泛閱讀文學、歷史、哲學方面的著作，自學數學和4門外語，潛心練習寫作，所有這一切為他在一生中取得多方面的成就打下了堅實的基礎。他從實踐出發，從事科學實驗和觀察，在電學上解答了“電為何物”的問題，將不同狀態下的電稱為“正電”和“負電”，提出了電學中的“一流論”，在大氣電學方面揭示了雷電現象的本質，被譽為“第二個普羅米修斯”。這些電學上劃時代的研究成果使他成為蜚聲世界的第一流的科學家。他在光學、熱學、聲學、數學、海洋學、植物學等方面也有研究，並有新式火爐、避雷針、電輪、三輪鍾、雙焦距眼鏡、自動烤肉機、玻璃樂器、高架取書器、新式路燈等一系列發明創造。因而，他以僅讀過兩年國小的學歷，被美國的哈佛大學、耶魯大學，英國的牛津大學、愛丁堡大學、聖安德魯大學等六七所大學授予碩士學位或博士學位。
自1776年以來，《獨立宣言》認定的真理“人人生而平等”作為美國立國的基本原則，作為人們的信念和理想，就一直在全世界為人傳誦。他酷愛自由和平，反對戰爭，痛恨種族歧視和奴隸制度，主張維護黑人和印第安人的利益。他還經常探索許多哲學問題和社會問題，是傑出的社會活動家和當時最淵博的資產階級自由主義思想家之一。在富蘭克林年輕時，發明了一種方法，他首先列出獲得成功必不可少的十三個條件：節制、沉默、秩序、果斷、節儉、勤奮、誠懇、公正、中庸、清潔、平靜、純潔、謙遜;決心獲得這十三種美德，並養成習慣;為此，他設計了一個成功記錄表，每一個美德佔去一頁，畫好格子，在反省時若發現當天未達到的地方就用筆作個記號。當富蘭克林七十九歲時，在那本不朽的自傳中，花了整整十五頁紙，特別記敘了他的這一偉大發明，因為他認為他的一切成功與幸福受益於此。富蘭克林在自傳中寫道：“我希望我的子孫後代效仿這種方式，有所收益”。
1790年4月17日，富蘭克林與世長辭。在他出殯的那一天，為他送葬的人數多達兩萬，充分表達了美國人民對他的.痛悼之情。同時，不僅美國國會決定為他服喪一個月，法國國民議會也決議為他哀悼，表明了他不僅屬於美國，也屬於全世界。
行文結構分析
本文共三部分：
第一部分(1)：提出論點 。“世界上有兩種人，他們的健康、財富以及生活上的各種享受大致相同，結果，一種人是幸福的，另一種人卻得不到幸福。”
第二部分(2-3)：論述了兩類人的不同及形成的原因
1.世界上萬物都有美有醜。
2.兩類人對事物的著眼點不同，結果就不同 。
第三部分(4)：用“美腿與醜腿”的例子，說明了怎樣鑑定悲觀者併為悲觀者指明出路。
內容分析
1、本文的中心論點是什麼?
明確：中心論點——對物、對人和對事觀點不同，決定了人們的幸福與否。
2、作者是怎麼論證的?
明確：論證方法具體如下：
第二段為舉例論證：說明客觀萬事萬物都有美與醜
第三段為對比論證：樂觀的人，注意的只是生活中真善美的一面;悲觀的人，注意的是生活中假惡醜的一面。(如走樓梯、沙漠半瓶水、玫瑰園、推銷鞋的故事等)
第四段為比喻論證：巧妙的隱喻了文中提到的是生活中美腿與醜腿。所寓喻的是樂觀與悲觀的人生態度。
3、 悲觀和樂觀中，作者詳細論證了哪一類人?這一類人的生活態度是什麼?對人對己有什麼影響?為何要詳細論述此觀點?
明確：悲觀;悲觀人的人生態度——吹毛求疵、怨天尤人、怨憤不已，只看到社會的陰暗面，看不到生活的光明面。
影響和危害——自己怏怏不樂，與人格格不入。
原因——詳細論證此觀點是為了告誡人們改掉吹毛求疵的惡習，樹立積極樂觀的人生態度。
4、 作者為什麼要提到美腿與醜腿?寫美腿與醜腿隱喻了作者什麼樣的兩種人生態度?
明確：(1)美腿與醜腿在這裡成為兩個符號，人們對它的關注顯示了這個人的人生態度是樂觀還是悲觀 ，也巧妙地隱喻了文中提到的樂觀和悲觀的兩種人生態度，在一定程度上也代表了作者的感情傾向，強化了說理的力度。
(2)樂觀與悲觀。
5、文章為何以“美腿與醜腿”為題?
明確：在文章中，“美腿”與“醜腿”本是作者的一位研究哲學的老朋友的兩條腿，“一條長得非常好看，另一條卻因曾逢意外事件而呈畸形”。現實生活中的作者不見得真有這樣一位研究哲學的朋友，或者是說即使有這樣的朋友，也不見得有這樣的兩條腿。作者用這兩條腿只是作為一個典型的例證，說明悲觀者的人生態度，一個陌生人如果見面後只注意、只談論他的醜腿而不注意他的美腿，那他一定是個悲觀者，我們就應該注意慎重和他們這樣的人交往。所以“美腿”與 “醜腿”在這裡就像顯示氣溫的寒暑表和預示晴雨的氣壓計一樣，成為了鑑定“樂觀者”和“悲觀者”的一副儀器了。
儘管世界上的事物千千萬萬，但每一事物都有美與醜兩方面，更多的注重事物美好一面的是幸福者，而更多注重事物醜的一面的人則是不幸的，那麼“美腿與醜腿”就成了鑑別這兩種人的“儀器”。用這個鑑別“樂觀者”與“悲觀者”的“儀器”為題非常形象生動。
