隨著國內外企業組織形式的發展變化，尤其是以股份制公司為主要表現形式的現代化企業的流行，世界上最大的跨國公司幾乎都是股份制公司，而且其規模日以擴大，企業管理層次逐漸增多，使得企業內部審計越來越重要。內部審計是一種獨立、客觀的確認工作和諮詢活動，它的目的是為組織增加價值，並提高組織的運作效率，它採取系統化、規範化的方法對風險管理、控制及治理程式進行評價，幫助組織實現其目標。
在最近幾十年中，西方一些大型的企業，跨國公司都自覺自願地設定了內部審計機構，並對其工作條件、人員素質予以高度重視。他們認為，內部審計是“組織內部稽核經營業務的獨立評價活動，它是一種管理控制，其作用是衡量、評價其他控制的有效性”。而我國恰好與國外相反，首先是政府的大力推動，不得已而為之。其次是由於各部門和單位認識到實施內部審計的重要性和必要性才設定的內部審計機構。所以我國的內部審計起步較較晚，好在有政府推動，發展速度還算快。美國的安然、世通和義大利的帕瑪拉特等公司財務醜聞的出現，使全球許多公司面臨破產倒閉的災難性影響。同時，也損害了註冊會計師事務所的信譽和形象。在此情況下，作為完善公司治理結構的審計委員會成為法定機構，董事會和高階管理層把內部審計看做是公司治理和內部控制的重要組成部分，內部審計職能在新的環境下得到了加強和拓展。
大型企業離開了內部審計，最高行政領導人對所制定的內部控制制度的執行情況，對企業既定方針、計劃、程式的執行程度就難以揭曉，就成了聾子和瞎子。內部審計在現代企業治理、控制和風險管理、企業道德文化建設中發揮著重要作用。
一、內部審計是解決資訊不對稱的有力措施。
內部審計師對下屬企業的財務報告進行相對獨立的審計，可對管理層的會計資訊編報權利和充分披露進行約束，緩解管理層與投資者之間的資訊失衡問題。內部審計有資格監督資訊的真實性，其基本宗旨之一是通過審計手段向有關部門或人員提供真實資訊，既可降低資訊不對稱的發生概率，又可對代理人形成間接的約束，有助於減少“逆向選擇”和“道德風險”的影響。
二、內部審計是完善公司治理機制的'重要內容。
一般而言，上市公司內部審計要滿足以下要求：董事會對公司經營狀況的瞭解，以防範決策風險；管理層對管理、控制薄弱環節的客觀反映，以規避經營風險；外部審計和監管機構對公司內部控制狀況的評估，以降低審計風險和監管風險；潛在投資者對公司經營業績和發展潛力的客觀評估，以減小投資風險。在美國，內部審計被認為是與董事會、管理層、外部審計並列的四大不可或缺的公司治理主體。
三、內部審計是創造公司價值的重要載體。
一方面，內部審計努力幫助組織預防和減少損失，當內部審計成本小於損失的減少時，公司價值增加；另一方面，內部審計的存在客觀上會對組織內的經營管理者和其他部門產生威懾作用，使其不得不維持良好的控制系統，並努力改善工作績效。這種被動的“自律”行為客觀上導致了組織價值的增加。
四、內部審計在企業風險管理中發揮作用。
在企業風險管理各個環節，內部審計師要分析企業哪些環節存在風險及影響因素。對於外部的市場風險和信用風險，要幫助管理層建立防範風險的管理制度，內部審計機構要向管理層提供相關的風險資訊，幫助他們瞭解該風險因素與回報的關係，向他們建議“接受”還是“反對”該風險因素。有效的內部控制可以為識別、反饋和應對風險提供合理的保證。
五、內部審計師實現內部控制的關鍵要素。
內部審計要檢查企業內部控制的健全性和有效性，具有維護及促進內部控制的作用。實踐證明，內部審計是確定和調查那些可能預示虛假財務報表跡象的最好選擇。
六、倡導良好的企業道德文化，評價企業道德狀況。
現代企業內部審計在企業道德建設中，具有積極推廣與大力提倡良好企業道德文化的天然優勢和職業責任。內部審計師在建議企業完善內部控制制度的同時，促進企業形成並維護良好道德文化環境，協助管理層建立起一套企業道德規範。
隨著經濟的發展和內部審計的深入，現代內部審計呈現出新的特點：在審計模式上，從以單純服務收支審計為主向以經營管理審計、加強內部控制和防範風險為主轉變；在審計目的上，從以資產保值安全為主向以實現組織目標為主轉變；在審計手段上，從以手工操作為主向以計算機和網路技術為主轉變；在審計行為上，從審計行為不規範向規範化和科學化轉變。具體而言，我國企業內部審計呈現出如下幾大發展趨勢：
一、內部審計地位將逐漸提高。
與其他職能部門相比，目前我國內部審計的地位還是比較低的。在企業裡，如果單位的領導重視內部審計，那麼這個單位的內部審計的地位就相應高些；反之，則低。但隨著我國公司治理的逐漸完善，董事會制度將在大多數大型企業、全部上市公司內得以加強，而作為董事會專門委員會的審計委員會也必將得到極大的發展，內部審計的地位隨之會有實質性地提高。
二、內部審計的重點轉變為經濟效益審計。
內部審計由過去差錯防弊，以進行財務審計為主，向以經濟效益審計為主的轉變。因為企業經濟效益是經營結果的最終表現，所以企業內部審計的重點已經逐步從財務轉向經濟效益方面。對經濟效益進行審計的關鍵是經營審計。所謂經營審計是對企業的所有經濟活動的審計，其目的在於發現被審查的業務處理程式是否存在差距，並提出改進的建議，促使其提高效率，降低成本，增加盈利。經營審計已經成為近年來內部審計十分重要的審計內容。
三、內部審計關注的變化——更加關注內部風險。
企業的內部風險是整個企業風險管理的重要組成部分。經濟環境的變化，企業所承擔的經營風險迅速增加，客觀上要求內部審計加強對內部控制系統進行評價，並對經營決策進行審查，降低風險程度。內部審計工作在幫助管理層加強風險管理的過程中，應該做好識別經營風險、評估風險、提出風險管理方法等工作以達到有效控制風險、提高企業整體效率和效果的目的。
四、內部審計工作將逐步實現法制化、制度化、規範化。
當前內部審計的法律體系逐步建立，依法審計已經實現，內部審計工作規範也在逐步健全。內部審計工作規範的頒佈實施將促進我國內部審計工作規範化目標得以實現。
五、內部審計將對企業實行全過程的監督和控制。
隨著企業經營活動的多元化和企業管理的現代化，單純的事後審計已不能對企業的經營活動作出全面、科學、準確的評價。審計的實施時間將由原來的事後審計擴充套件到事前審計和事中審計。事前審計是對制定政策和計劃的監督。事中審計是對經濟活動的過程進行審計，是對計劃、預算、決策的執行過程進行監督和控制。因此，事中、事後審計與事前審計相結合，把審計工作貫穿於生產經營管理的全過程，變事後監督為事前防範，有利於發揮好審計的防範性、建設性作用。
六、內部審計師從單純的財務人員向複合型人才轉變。
為滿足現代審計工作的要求，內部審計師必須具有科學、合理的專業知識結構。內部審計師的專業知識包括會計與財務、經濟學、經濟法、財務管理、計算機基本操作等。內部審計師不僅要具備一般查賬的能力。而且還要懂政策、熟悉法律、懂得經營管理、瞭解市場、具備工程技術知識，尤其要有較高的分析判斷能力，否則不能擔當審計監督的重任。
我國現代企業內部審計雖然發展歷史較短，在認識、工作模式等方面存在許多尚待完善之處，但在我國國家審計署、中國內部審計協會及各企業的共同努力下，內部審計在地位、規範化、工作重點、職能等各方面正朝著積極的方向發展，相信我國內部審計事業必將迎來更加美好的未來。
