區域網的工作模式是指在區域網中各個節點之間的關係。按照工作模式的劃分可以大致將其分為專用服務器結構、客戶機/伺服器模式和對等模式3種。
一、專用伺服器結構
專用伺服器結構又稱為“工作站/檔案伺服器”結構，由若干臺微機工作站與一臺或多臺檔案伺服器通過通訊線路連線起來組成工作站存取伺服器檔案，共享儲存裝置。
檔案伺服器自然以共享磁碟檔案為主要目的。對於一般的資料傳遞來說已經夠用了，但是當資料庫 系統和其他複雜而又被不斷增加的使用者使用的應用系統到來的時候，伺服器已經不能承擔這樣的任務了，因為隨著使用者的增多，為每個使用者服務的程式也會相應增 多，每個程式都是獨立執行的大檔案，給使用者的感覺是極慢的，因此產生了客戶機/伺服器模式。
二、 客戶機/伺服器模式
客戶機/伺服器模式(Client/Server)簡稱C/S模式。其中一 臺或幾臺較大的計算機集中進行共享資料庫的管理和存取，稱為伺服器，而將其他的應用處理工作分散到網路中其他微機上去做，構成分散式的'處理系統，伺服器控 制管理資料的能力已由檔案管理方式上升為資料庫管理方式，因此，C/S結構的伺服器也稱為資料庫伺服器，注重於資料定義、存取安全備份及還原，併發控制及 事務管理，執行諸如選擇檢索和索引排序等資料庫管理功能，它有足夠的能力做到把通過其處理後用戶所需的那一部分資料而不是整個檔案通過網路傳送到客戶機 去，減輕了網路的傳輸負荷。C/S結構是資料庫技術的發展和普遍應用與區域網技術發展相結合的結果。
三、對等式網路
對等網模式(Peer-to-Peer)。與C/S模式不同的是，在對等式網路結構中，每一個節點之間的地位對等，沒有專用的伺服器，在需要的情況下每一個節點既可以起客戶機的作用也可以起伺服器的作用。
對等網也常常被稱做工作組。對等網路一般常採用星型網路拓撲結構，最簡單的對等網路就是使用雙絞線直接相連的兩臺計算機，如在對等網路中，計算機的數量通常不會超過10臺，網路結構相對比較簡單。
對等網除了共享檔案之外，還可以共享印表機以及其他網路裝置。也就是說，對等網上的印表機可 被網路上的任一節點使用，如同使用本地印表機一樣方便。因為對等網不需要專門的伺服器來支援網路，也不需要其他元件來提高網路的效能，因而對等網路的價格 相對其他模式的網路來說要便宜很多。由於對等網的這些特點，使得它在家庭或者其他小型網路中應用得很廣泛。
