不同於美國的大學，牛津大學、劍橋大學做出錄取決定的不是大學招生官，而是學院的招生導師。與他們配合，還有一個評審組，主要由學生所申請學科的負責人和學科教師組成。一般來說，一名學生的錄取，會由4位老師在學術方面對其進行學術評估。
在美國大學升學體制裡，做重要決定的招生官，他們很看重學生的綜合素質，比如會看課外活動記錄。但在英國的教育體系裡，學校主要看paperwork，也就是學術能力。因此，學生在申請牛津大學、劍橋大學時，必須明確自己所學的科目，顯示對於該科目的`熱情以及擅長。
學院招生導師希望錄取學生的特點依次是：
1、具有很強的學術能力以及成功潛質;
2、對於課程有強烈的興趣、自主學習能力和持續性的學習意願;
3、能夠獨立思考、具有批判性思維;
4、能夠使用固有知識探索、解決新問題。
面試是錄取中的重要環節。學生要注意的是，在個人陳述中提到的每一點，都可能在面試中被問到。此外，學生在面試中需要展現自己對於學科的認知程度，可以問導師索要相關的閱讀表。
面試的答案是開放式的，在英國，儘管教師代表著某種權威，但這並不絕對，面試沒有所謂的標準答案，通過問答形式，師生可以一起找到可能存在的真理。
劍橋大學通常有兩次面試，第一次面試相當於牛津大學所列的候選名單。
牛津不關心與學科無關的課外活動
牛津大學最看重學生在申請科目上的學術潛能，這點可能遠勝於其他英國大學，甚至劍橋大學。學生必須在該學科成績上顯示出一貫性，並且在個人陳述裡表現出對該學科的興趣和激情。
相反，在美國的大學申請中，佔重要地位的課外活動列表，以及個人生活——如果與申請的學科無關的話，牛津大學並不關心。另外，學生還須要闡述自己為什麼能夠勝任這個學科，以及管理時間方面的能力。
教師推薦信是英國學校非常看重的——可能也是最為看重的。學生在尋找老師寫推薦信時，需要提醒教師注意學院學科的申請標準，做到目標明確、有的放矢。
不接受學生同申請劍橋和牛津
劍橋大學和牛津時大學一樣，希望錄取那些最聰明、最優秀的學生，不論這個學生的國籍、宗教背景、畢業學校和經濟情況。不過，需要提醒學生的是，不能同時申請牛津大學和劍橋大學。
劍橋會提供給學生具有挑戰性的課程、一流的教育、小班教學、卓越設施、職業前景，以及豐富的課餘生活。劍橋同樣看重學生學術能力。因此很重要的一點是，學生在個人陳述裡必須展現自己對於科目的興趣，以及廣泛的閱讀和研究經歷。
最後，如果學生申請不成功，也沒關係，只要學生有進步，可以來年再次申請，劍橋大學非常高興看到學生能在未來證明給學校看，當初沒錄取他們，是學校做出的錯誤決定。
