導語：其實7-11這個名字來自於遍佈全球的便利名店7-11，名字的來源是這家便利店在建立初期的營業時間是從早上7點到晚上11點，後來這家便利店改成了一星期七天全天候營業，但原來的店名卻沿用了下來。
這家70多年前發源於美國的商店是全球最大的便利連鎖店，在全球20多個國家擁有2.1萬家左右的連鎖店。到今年一月底，光在中國臺灣地區就有2690家7-11店，美國5756家，泰國1521家，日本是最多的，有8478家。
一家成功的便利店背後一定有一個高效的物流配送系統，7-11從一開始採用的就是在特定區域高密度集中開店的策略，在物流管理上也採用集中的物流配送方案，這一方案每年大概能爲7-11節約相當於商品原價10%的費用。
配送系統的演進一間普通的7-11連鎖店一般只有100?200平方米大小，卻要提供2?3000種食品，不同的食品有可能來自不同的供應商，運送和保存的要求也各有不同，每一種食品又不能短缺或過剩，而且還要根據顧客的不同需要隨時能調整貨物的品種，種種要求給連鎖店的物流配送提出了很高的要求。一家便利店的成功，很大程度上取決於配送系統的成功。
7-11的物流管理模式先後經歷了三個階段三種方式的變革。起初，7-11並沒有自己的配送中心，它的貨物配送依*的是批發商來完成的。以日本的7-11爲例，早期日本7-11的供應商都有自己特定的批發商，而且每個批發商一般都只代理一家生產商，這個批發商就是聯繫7-11和其供應商間的紐帶，也是7-11和供應商間傳遞貨物、信息和資金的通道。供應商把自己的產品交給批發商以後，對產品的銷售就不再過問，所有的配送和銷售都會由批發商來完成。對於7-11而言，批發商就相當於自己的配送中心，它所要做的就是把供應商生產的產品迅速有效地運送到7-11手中。爲了自身的發展，批發商需要最大限度地擴大自己的經營，盡力向更多的便利店送貨，並且要對整個配送和定貨系統作出規劃，以滿足7-11的需要。
漸漸地，這種分散化的由各個批發商分別送貨的方式無法再滿足規模日漸擴大的7-11便利店的需要，7-11開始和批發商及合作生產商構建統一的集約化的配送和進貨系統。在這種系統之下，7-11改變了以往由多家批發商分別向各個便利點送貨的方式，改由一家在一定區域內的特定批發商統一管理該區域內的同類供應商，然後向7-11統一配貨，這種方式稱爲集約化配送。集約化配送有效地降低了批發商的數量，減少了配送環節，爲7-11節省了物流費用。
配送中心的好處特定批發商(又稱爲窗口批發商)提醒了7-11，何不自己建一個配送中心?與其讓別人掌控自己的經脈，不如自己把自己的脈。7-11的物流共同配送系統就這樣浮出水面，共同配送中心代替了特定批發商，分別在不同的區域統一集貨、統一配送。配送中心有一個電腦網絡配送系統，分別與供應商及7-11店鋪相連。爲了保證不斷貨，配送中心一般會根據以往的經驗保留4天左右的庫存，同時，中心的電腦系統每天都會定期收到各個店鋪發來的庫存報告和要貨報告，配送中心把這些報告集中分析，最後形成一張張向不同供應商發出的定單，由電腦網絡傳給供應商，而供應商則會在預定時間之內向中心派送貨物。7-11配送中心在收到所有貨物後，對各個店鋪所需要的貨物分別打包，等待發送。第二天一早，派送車就會從配送中心魚貫而出，擇路向自己區域內的店鋪送貨。整個配送過程就這樣每天循環往復，爲7-11連鎖店的順利運行修石鋪路。
配送中心的優點還在於7-11從批發商手上奪回了配送的主動權，7-11能隨時掌握在途商品、庫存貨物等數據，對財務信息和供應商的其他信息也能握於股掌之中，對於一個零售企業來說，這些數據都是至關重要的。
有了自己的配送中心，7-11就能和供應商談價格了。7-11和供應商之間定期會有一次定價談判，以確定未來一定時間內大部分商品的價格，其中包括供應商的'運費和其他費用。一旦確定價格，7-11就省下了每次和供應商討價還價這一環節，少了口舌之爭，多了平穩運行，7-11爲自己節省了時間也節省了費用。
配送的細化隨着店鋪的擴大和商品的增多，7-11的物流配送越來越複雜，配送時間和配送種類的細分勢在必行。以臺灣地區的7-11爲例，全省的物流配送就細分爲出版物、常溫食品、低溫食品和鮮食食品四個類別的配送，各區域的配送中心需要根據不同商品的特徵和需求量每天作出不同頻率的配送，以確保食品的新鮮度，以此來吸引更多的顧客。新鮮、即時、便利和不缺貨是7-11的配送管理的最大特點，也是各家7-11店鋪的最大賣點。
和臺灣地區的配送方式一樣，日本7-11也是根據食品的保存溫度來建立配送體系的。日本7-11對食品的分類是：冷凍型(零下20度)，如冰淇凌等;微冷型(5攝氏度)，如牛奶、生菜等;恆溫型，如罐頭、飲料等;暖溫型(20攝氏度)，如麪包、飯食等。不同類型的食品會用不同的方法和設備配送，如各種保溫車和冷藏車。由於冷藏車在上下貨時經常開關門，容易引起車廂溫度的變化和冷藏食品的變質，7-11還專門用一種兩倉式貨運車來解決這個問題，一個倉中溫度的變化不會影響到另一個倉，需冷藏的食品就始終能在需要的低溫下配送了。
除了配送設備，不同食品對配送時間和頻率也會有不同要求。對於有特殊要求的食品如冰淇凌，7-11會繞過配送中心，由配送車早中晚三次直接從生產商門口拉到各個店鋪。對於一般的商品，7-11實行的是一日三次的配送制度，早上3點到7點配送前一天晚上生產的一般食品，早上8點到11點配送前一天晚上生產的特殊食品如牛奶，新鮮蔬菜也屬於其中，下午3點到6點配送當天上午生產的食品，這樣一日三次的配送頻率在保證了商店不缺貨的同時，也保證了食品的新鮮度。爲了確保各店鋪供貨的萬無一失，配送中心還有一個特別配送制度來和一日三次的配送相搭配。每個店鋪都會隨時碰到一些特殊情況造成缺貨，這時只能向配送中心打電話告急，配送中心則會用安全庫存對店鋪緊急配送，如果安全庫存也已告罄，中心就轉而向供應商緊急要貨，並且在第一時間送到缺貨的店鋪手中。
