老年社會工作的蓬勃發展則是在第二次世界大戰以後，直至今日，老年社會工作的重要性不僅體現在補救性和預防性的功能上，而且也越來越表現在諸如挖掘老人的潛能、協助老人體現晚年人生價值、倡導老人互助等發展性的功能。下面是由小編爲大家分享有關於老年社會工作理論方法技巧，歡迎大家閱讀瀏覽。
1、社會撤離理論(Disengagement Theory)
社會撤離理論是在老年社會工作中引起爭論最多的理論。
這一理論認爲，人的能力會不可避免地隨年齡的增長而下降，老年人因活動力的下降和生活中角色的喪失，希望擺脫要求他們具有生產能力和競爭能力的社會期待，願意扮演比較次要的社會角色，自願地脫離社會。在社會撤離理論看來，老年人減少他們的活動水平，減少與人交往，關注內心的生命體驗，這會使老年人過上一種平靜而令人滿意的晚年生活。而且，老年人主動的撤離社會，能使社會權力井然有序地實現交接，社會也不會因老年人的死亡而功能受損。因此，社會撤離理論認爲，老年人從社會主流生活中的撤離，無論這一過程是因老年人自願還是由社會起動，對社會和個人都會產生積極影響。
儘管社會撤離理論不乏其合理之處，但其理論前提(假設所有老年人都願脫離社會)是不成立的，也是被社會工作所背離的，理由如下：
(1)隨着物質生活水平的提高和醫療條件的普遍改善，老年人預期壽命延長，他們在離開工作崗位後還可生活20-30 年，因此，如何保持其退休後的活動已成爲各國老年社會工作者正在思考的問題。
(2)無法證明老年人退出有用的社會角色必定對社會有利。事實上，由於每個人在社會結構中所處地位的不同，每個人脫離社會的程度是不一樣的。一些人80 歲仍擔任國家要職，而一些人55 歲就只能提前退休.在文、教、科、衛行業，許多60歲以上的老年人，在社會生活中發揮着不可替代的積極作用。
(3)社會撤離理論忽視了個性在一個人適應衰老過程中所起的作用。許多老年人一生中都願意保持一種活動水平較高的生活方式，這與他們的生活滿意度直接相關。世界範圍內出現了越來越多的老年志願工作者，對這一情形作了最好的詮釋。實際的社會工作也已證明，那些與人交往頻繁、積極參與社會生活的老年人比那些獨處的老人更傾向於身心健康。
2、符號互動理論(Symbolic Interactionism Theory)
符號互動理論有時又稱作相互作用理論。此理論認爲，人們是在他們的社會環境中、在與他人的交往中獲得他們的自我概念的，換句話說，人們是根據他人對自己的評判、態度來思考自身的。一旦他人把我們歸入自我概念，我們便會不由自主地根據他人劃分對自己作出反應，從而形成自我概念。譬如，如果整個社會對老年人採取歧視的態度，必然會對老人的自我認知產生影響。如果老年人每天聽到的廣播、看到的電視、外出購物所目睹到的一切，都把老人描繪成昏庸、老朽、無用，那麼這些信息的積累，自然會對老人的自我觀念產生否定性的認識，讓他們感到自己不再有能力，對家人和社會都是負擔，從而使他們與社會產生隔離感。從符號互動理論又派生出了社會損害理論和社會重建理論。
社會損害理論是泛指，有時老年人一些正常的情緒反應，會被他人視爲病兆而作出過分的反應，從而對老人的自我認知帶來損害。譬如，一位因喪偶心情痛苦的老人，詢問子女自己是否應該搬過去與其同住。這種詢問就很可能被子女視爲老人無能力再作出任何決定的表現，從此凡事處處爲老人作決定。這種關心久而久之就會讓老人覺得自己的確缺乏能力而把一切決定權都交給子女。即，接受消極標誌的老人隨後進入消極和依賴的地位，喪失原先的獨立自主能力。現實生活中有太多的案例表明，對老年人的.過分關心導致老年人認爲自己無用的錯誤認知，從而對老年人的身心帶來損害。這一理論對老年社工具有深刻的啓示意義。
社會重建理論則意在改變老年人生存的客觀環境以幫助老年人重建自信心。社會重建理論的基本模式是：第一階段：讓老人瞭解到社會上面存的對老年人之偏見及錯誤觀念。第二階段：改善老年人的客觀環境，通過提倡政府資助的服務來解決老年人的住房、醫療、貧困等問題。第三階段：鼓勵老人的自我計劃、自我決定，增強老人自我解決問題的能力。
3、社會交換理論(Exchange Theory)
社會交換理論以行爲心理學和功利主義經濟學爲其理論依據，認爲社會互動是一種雙方交換的行爲，在交換過程中雙方都考慮各自的利益，企圖根據他們在某些方面的利益來選擇相互作用，當互動雙方都達不到自我的目的，社會互動就會趨向停止。在社會交換理論看來，人們是通過掌握物質財富、能力、成就、健康、美麗等社會認可的權力資源來確定自己的社會地位的。
在社會中，大多數老人掌握的權力資源比較少，因此，他們的社會地位便相應下降。由於老年人缺乏可供交換的資源，所以他們在社會中只扮演屈從和依賴的角色。鑑於此，社會交換理論提出，發展與老年人有關的政策和社會服務的原則就應當是力求最大限度地增加老年人的權力資源，以保持老年人在社會互動中的互惠性、活動性和獨立性。即，應該讓老年人擁有可供交換的資源，讓他們感到自己有用，仍能給下一代提供幫助和支持。且應幫助老年人意識到他們曾經被尊敬、被需要以及對社會作出過的巨大貢獻。
4、活動理論(Activity Theory)
活動理論與社會撤離理論的基本觀點正好相反，認爲活動水平高的老年人比活動水平低的老年人更容易感到生活滿意和更能適應社會。
活動理論主張老年人應該儘可能長久地保持中年人的生活方式以否定老年的存在，用新的角色取代因喪偶或退休而失去的角色，從而把自身與社會的距離縮小到最低限度。活動理論提出的基本的觀點爲大多數老年社會工作者所肯定。在老年社會工作者看來，社會不僅在態度上應鼓勵老年積極參與他們力所能及的一切社會活動，而且應努力爲老年人蔘與社會提供條件。現實的情況是，許多老年人想有所作爲而苦於沒有機會;一些老年人因退出社會主流生活而導致老年抑鬱症;有些老年人因枯坐家中無人交談而提前腦退化進程。現代醫學證明，勤於用腦的人比懶於用腦的人，腦力活動退化的速度要緩慢得多，較少說話的老人比常有陪伴的老人更多患老年癡呆症。因此，讓老年人保持較高的活動，積極參與社會生活，對防止老年人大腦退化具有無庸置疑的作用。隨着核心家庭和雙職工家庭的增多，快速的生活節奏和競爭壓力使子女很難抽出更多的時間陪伴老人，所以，鼓勵老人自我調適、積極投身社會生活而不是獨處一隅，就顯得十分必要了。
當然，我們也不能僅以活動水平的高低來判斷老年人對生活的滿意程度，事實上，老年人的經濟收入、生活方式、人際關係等方面都是構成老年人是否有一個幸福晚年的重要因素。我們也不能忽視如下事實：有些老年人活動不積極卻也很快活，他們閒賦家中養花喂鳥以娛悅性情、讀書寫字達觀內心。即，老年人因性格差異會有截然不同的晚年生活，我們不應用一種模式去要求所有的老年人。
5、連續性理論(Continuity Theory)
以上我們所介紹的兩種理論——無論是社會撤離理論，還是活動理論，它們共同的不足之處都在於忽視了個性在衰老過程中的作用，或片面強調了撤離，或一味強調了活動。連續性理論正是看到了此種侷限而提出了自己的基本觀點。
連續性理論認爲，不論是年輕還是年老，人們都有着不同的個性和生活方式，而個性在適應衰老時起着重要的作用。總是消極或退縮的人不可能在退休後成爲積極分子;同樣，一貫活躍、自信和參與社會的人在老年時不可能安靜地在家裏。人主要的個性特點和價值觀念隨着年齡的增長變得更加突出。在連續性理論看來，如果一個人在老年時仍能保持中年時代的個性和生活方式，那麼他(她)便會有一個幸福的晚年。因此，每個人不用去適應共同的規範，而是根據自己的個性來規定標準，這是老年人對生活感到滿意的基礎。對個體而言，連續又可分爲內部連續(個性、愛好)和外部連續(年輕時愛踢足球，年老時踢不動了仍愛看足球)。
儘管連續性理論看到了個性在人們適應衰老時所起的重要作用，但過分強調連續性又難免對老年人產生誤導：當老人因健康狀況不佳或財力受限而不能保持早年的生活方式時，一味對連續性的追求可能會減少老年人在晚年時的自尊，也可能妨礙老年人根據個人的願望而改變其生活方式。這一理論的最大缺陷在於忽略了外部社會因素對人們個性改變的作用及對衰老過程的影響。事實上，對生活滿意度高的老人常是那些沒有拘泥於某種固定生活模式、能隨社會環境的變化而不斷改變其生活方式的人。
