導語：外匯是貨幣行政當局(中央銀行、貨幣管理機構、外匯平準基金及財政部)以銀行存款、財政部庫券、長短期政府證券等形式保有的在國際收支逆差時可以使用的債權。
作爲國際支付手段的外匯必須具備三性：可支付性、可獲得性和可兌換性。
市場特點
如果從外匯交易的區域範圍和周圍速度來看，外匯市場具有空間統一性和時間連續性兩個基本特點。
所謂空間統一性是指由於各國外匯市場都用現代化的通訊技術(電話、電報、電傳等)進行外匯交易，因而使它們之間的聯繫非常緊密，整個世界越來越聯成一片，形成一個統一的世界外匯市場。
所謂時間連續性是指世界上的各個外匯市場在營業時間上相互交替，形成一種前後繼起的循環作業格局。外匯市場的組成部分是匯票的交易公司或個人，利用自己的資金買賣外匯票據，從中取得買賣價差。外匯交易商多數是信託公司、銀行等兼營機構24小時不間斷，市場特點是全球化市場和24小時間斷及時性。
外匯交易時間
外匯市場的開市時間：
倫敦(London) – 美東時間 早上3點到中午12點(夏令時的北京時間下午15點到凌晨24點); 約佔總外匯交易量的35%
紐約(New York) – 美東時間早上8點到下午17點(夏令時的北京時間晚上20點到翌日凌晨5點); 約佔外匯總交易量的20%
悉尼(Sydney) – 美東時間下午17點到翌日凌晨2點 (夏令時的北京時間早上5點到下午14點); 約佔外匯總交易量的4%
東京(Tokyo) – 美東時間晚上19點到翌日凌晨4點 (夏令時的北京時間早上7點到下午16點); 約佔外匯總交易量的6%
週末交易
外匯市場永遠不會有嚴格意義上的關閉，但實際上所有主要銀行和交易商在週末是關閉的。週末的流動性是如此的小，以至於它不能提供給交易者許多交易機會。當一些基本面新聞在週末公佈時，一些價格變化可能會發生，但基本上貨幣對走勢的變動都可以忽略不計，交易量也非常的少，這些都使得交易執行困難且點差很大。因此，福匯交易平臺會在週五的美東時間下午5點關閉，並在週日的.美東時間下午5點重開。
外匯分類
按受限制程度
按照外匯進行兌換時的受限制程度，可分爲自由兌換外匯、有限自由兌換外匯和記帳外匯
自由兌換外匯，就是在國際結算中用得最多、在國際金融市場上可以自由買賣、在國際金融中可以用於償清債權債務、並可以自由兌換其他國家貨幣的外匯。例如美元、港幣、加拿大元等。
有限自由兌換外匯，則是指未經貨幣發行國批准，不能自由兌換成其他貨幣或對第三國進行支付的外匯。國際貨幣基金組織規定凡對國際性經常往來的付款和資金轉移有一定限制的貨幣均屬於有限自由兌換貨幣。世界上有一大半的國家貨幣屬於有限自由兌換貨幣，包括人民幣。
記賬外匯，又稱清算外匯或雙邊外匯，是指記賬在雙方指定銀行賬戶上的外匯，不能兌換成其他貨幣，也不能對第三國進行支付。
按來源與用途
根據外匯的來源與用途不同，可以分爲貿易外匯、非貿易外匯和金融外匯
貿易外匯，也稱實物貿易外匯，是指來源於或用於進出口貿易的外匯，即由於國際間的商品流通所形成的一種國際支付手段。
非貿易外匯是指貿易外匯以外的一切外匯，即一切非來源於或用於進出口貿易的外匯，如勞務外匯、僑匯和捐贈外匯等。
金融外匯與貿易外匯、非貿易外匯不同，是屬於一種金融資產外匯，例如銀行同業間買賣的外匯，既非來源於有形貿易或無形貿易，也非用於有形貿易，而是爲了各種貨幣頭寸的管理和擺佈。資本在國家之間的轉移，也要以貨幣形態出現，或是間接投資，或是直接投資，都形成在國家之間流動的金融資產，特別是國際遊資數量之大，交易之頻繁，影響之深刻，不能不引起有關方面的特別關注。
按市場走勢
根據外匯匯率的市場走勢不同，外匯又可區分爲硬外匯和軟外匯
外匯就其特徵意義來說，總是指某種具體貨幣，如美元外匯是指以美元作爲國際支付手段的外匯;英鎊外匯是指以英鎊作爲國際支付手段的外匯;日元外匯是指以日元作爲國際支付手段的外匯，等等。在國際外匯市場上，由於多方面的原因，各種貨幣的幣值總是經常變化的，匯率也總是經常變動的，因此根據幣值和匯率走勢我們又可將各種貨幣歸類爲硬貨幣和軟貨幣，或叫強勢貨幣和弱勢貨幣。硬幣是指幣值堅挺，購買能力較強，匯價呈上漲趨勢的自由兌換貨幣。由於各國國內外經濟、政治情況千變萬化，各種貨幣所處硬幣、軟幣的狀態也不是一成不變的，經常是昨天的硬幣變成了今天的軟幣，昨天的軟幣變成了今天的硬幣。
