當代著名國畫大師張大千生平有兩大嗜好：一是講求吃，二是愛聽京戲。他認爲“吃”不僅是果腹而已，更是人生最高的藝術，只要能力所及，他都在追求吃的藝術。他的吃，不僅博食中國美味，遍嘗世界佳餚，而且他綜合中外飲食文化，結合中國書畫藝術創造的“大千菜”，也同他的畫一樣馳名海外。
張大千喜歡與家人或知交共食，不喜赴大宴，不喜去一般餐館。在京時常與親友家人吃譚家菜，冬季亦去西單安兒衚衕吃蒙古同胞經營的烤牛羊肉。
張大千一生好遊名山大川，所到之處既以筆墨攝取風物之勝，復品嚐當地風味菜餚。即使在敦煌面壁期間，報紙上曾發表過他在石窟中的菜單：白煮大塊羊肉、蜜汁火腿、榆錢炒蛋、嫩苜蓿炒雞片、鮮蘑菇燉羊雜、鮑魚燉雞、沙丁魚、雞絲棗泥山藥丸子。
肉類由敦煌縣府按期補給，“榆錢”就是榆樹的嫩葉，唯獨鮮蘑菇從何而來，頗令一般人懷疑。其實那是張大千無意間在巨大的楊柳樹根下發現的，一天可採一盤呢！
在巴西“八德園”時，宴客的菜單是：萱花燴松菌、乾燒鱒魚翅、清蒸鯉魚、雞汁烏參、炒明蝦片、四川獅子頭、相邀、香樁豆腐、清炒小白菜。其中的“相邀”也就是“大雜燴”，張大千嫌這個名字不雅，遂改爲“相邀”。
張大千是四川人，他在臺北的家“摩耶精舍”宴客菜單全是正宗的`川菜，但不帶辣味，而且絕不放味精及豬油，和習見的川菜大不相同。其中值得一提的是“六一絲”，這道菜是在日本開設四川飯店的陳建民（曾被張大千譽爲天下第一廚）特地選了綠豆芽、魷魚絲、黃瓜絲、辣椒絲、韭黃絲和奈良漬（日本上好的醬瓜）六種絲合炒，稱爲“六一絲”，以慶祝張大千61歲的生日，後來成了他的畫室“大風堂”的名菜。
張大千還擅長烹飪，他烹飪講求色、香、味、形四字，如制香酥鴨要求酥脆而嫩，並以生菜墊鴨身，四周另加花和生菜，與鴨肉同時入口，味尤鮮美。
國畫大師徐悲鴻在《張大千畫集》序中稱張大千“能調蜀味，興酣高談，往往入廚作美餐待客”。著名書畫家謝稚柳也曾回憶道：“大千的旁出小技是精於烹飪且對客熱情，每每親入廚房做菜奉客。”所做“酸辣魚湯”噴香撲鼻鮮美之至，讓人聞之流涎，難以忘懷。
其實，張大千先生不僅善於烹飪，而且富於藝術性的創造，製作出不少色、香、味、形別具一格的美味佳餚。人所共知，他是一位山水、人物、花鳥、蟲魚無所不精的畫家。他的畫色濃淡相宜，渾然一體，清麗雅逸。在烹飪上，他則把繪畫藝術巧妙地結合進去。他做菜刀工講究，火候恰當，造型別致，其色彩依天然色而成。還往往以拼切鑲嵌等手法構成優美的圖案，真是匠心獨到、妙趣橫生，能讓人無論味覺還是視覺都得到一種美的享受。
張大千自己曾經說過：“以藝術而論，我善烹飪更在畫藝之上。”這當然是玩笑或自謙之辭，但也反映了他對烹飪技藝的熱衷。
