幼兒期的膳食是從以乳類爲主食過渡到以穀類爲主食，再輔以魚、肉、蛋、菜等混合而成的成人膳食，寶寶的飲食營養原則。烹調方法及採用的食物也逐漸接近家庭一般膳食。但是，上述改變應與幼兒消化代謝功能的逐步完善相適應，不可操之過急，以防造成消化功能紊亂和潛在的營養不良，爲此，應遵循以下原則：
這一時期幼兒的生長髮育雖不如嬰兒期迅速，但仍比年長兒和成人快，對營養物質的需求仍相對較多，能量、蛋白質、脂肪、礦物質及維生素的需求量已達成年人的50％左右，其中蛋白質的需要量爲每日40～50克，脂肪爲每日35～40克。但是，家長們往往體會不到幼兒此期大量的營養需求，時常過早地讓他們食用一般的家庭膳食。雖然幼兒的胃腸功能和消化酶的發育較嬰兒更爲成熟，但咀嚼和消化吸收功能仍未十分健全。
鑑於上述情況，幼兒必須攝取營養素比例適當的.平衡膳食，蛋白質、脂肪與碳水化合物供給量比例應爲1：1.2：4，不可偏廢。斷奶後，如果只給幼兒米粥、饅頭、麪包、麪條、軟飯、菜湯，蛋白質和脂肪則會供應不足，必將導致發育遲緩，抗病力低下；如果只多給魚、肉、蛋、奶，碳水化合物則供應不足，往往無法保證能量需要；如果很少吃蔬菜、水果，則會導致礦物質和維生素缺乏，誘發多種營養素缺乏症，嬰幼兒食譜《寶寶的飲食營養原則》。
爲保證幼兒攝取到平衡的各類營養素，現將1～3歲幼兒攝取各類食物的量（人／日）列舉如下，供參考。
l～2歲幼兒：穀類125～150克，牛奶或豆漿250毫升，豆製品15～25克，魚肉禽類75～85克，蛋類50克，蔬菜65～75克，水果50克，食用油10～15毫升，糖類10克。
2～3歲幼兒：穀類150～750克，牛奶或豆漿250毫升，豆製品30～50克，魚肉禽類85～100克，蛋類50克，蔬菜75～100克，水果50克，食用油10～15毫升，糖類20克。
3歲以後的小兒：可基本攝取成人膳食，但體質虛弱者可參考以下平衡膳食攝取量。穀類175～250克，牛奶或豆漿250毫升，豆製品30～50克，魚肉禽類i00～125克，蛋類50克，蔬菜100～200克，水果50克，食用油10～15毫升，糖類20克。
2、選擇適當的食物幼兒胃容量有限，僅爲200～300毫升，因此，只能供給質優、量少、營養年富、易消化的各類食物。這些食物主要有瘦肉、魚、禽、動物血、蛋類、牛奶、新鮮蔬菜（以紅、綠、黃、紫色爲佳）、豆製品、米、面、麥片等。
需要注意的問題是：穀類食物應粗細搭配；應多選用豆製品；動物性食品應交替選用；食物種類應多樣化與合理搭配，以增加營養素互補作用；應儘量選用新鮮食品，幼兒不宜食用硬果類食物和醃臘製品。
3、合理的烹調方法在保證食物新鮮、色香味形以促進食慾的同時，幼兒食物應切碎、煮爛，以利於幼兒咀嚼、吞嚥、消化。應去除烹調原料中的刺、骨、核等，如系硬果類食物，應先研碎後調糊取食，只有這樣才能使幼兒免遭梗、塞、刺和嗆咳的傷害。烹調手段應以蒸、煮、燉、煨、炒爲主，口味宜清淡。
此外，應儘量少用半成品和市場上出售的熟食，如香腸、火腿、罐頭食品等，以免其中的食品添加劑、防腐劑不利於幼兒的生長髮育。幼兒還不宜食用煎炸、燻烤、粘膩、冷硬之物，更不宜食用生蔥、生薑、生蒜和胡椒、辣椒等辛辣刺激性食物。味精、糖精、食用色素等亦不宜多用。
