油畫顏色和調色液的乾燥性能會由於色料的不同而受到不同的影響。鉛丹、赭土和白色乾燥非常迅速，而硃砂和茜草紅乾燥很慢。
鉛白因油而引起的皂化作用，會使不透明顏料的覆蓋力降低，但卻使其牢固性增加。
油畫中的油畫顏料，由於部分的收縮、皂化和變黃，很快地發生輕微的變化，即所謂油畫變得柔和，它增強了油畫的色調統一與和諧。再經過一段時間，油畫就開始變褐，呈現出衆所周知的美術館色調。我想起了一位畫家老朋友的一個論點，他說油畫徹底乾燥需60至80年，這個論點已被慕尼黑的.科學實驗研究院最近的研究所證實。奧斯特瓦爾德（Ostwald）爲了避免油的老化產生不利影響，提出建議，即採用吸油的底子，當底子吸收了大部分油之後，再塗上樹脂光油以代替所吸收的油。但這樣也絕不能避免油老化的弊病，結合劑（油）數量增加，不僅在光學上對畫有害，而且也不利於油畫的保存。結果各種色調都會失去輕快的特性，畫布的線也會由於油的氧化而迅速腐朽。現代油畫的一個非常討厭的現象是畫常常變黑，這對於油畫的效果來說，比由於變黃而產生金色調更爲有害。這種變黑現象主要是由於具有溶劑性質的香精油和香脂類（例如苦配巴香脂）使用過量引起的；也是由於油畫的繪製技術不精所致。例如，使用過量透明色，或過多結合劑，或因有補色混合而相互抵消等。所謂“攪亂”的顏色，就是調配過雜的顏色。也特別容易變黑。
