素描：指用單色或簡單的顏色的工具描繪對象的輪廓、體積、結構、空間、光線、質感等基本造型要素的繪畫方法。
素描來自西方，隸屬於歐洲繪畫。我們今天所能看到的素描是由德國早期的民間木刻的版畫發展而來的。這種早年流行於德國的民間繪畫類似於中國的作圓——起初只是一些出自民間作坊裏的宗教性題材的版畫，隨後在民間廣泛流傳——但那時並不作爲一種獨立的藝術表現形式存在。直到15世紀文藝復興時期，人們才發現了其獨特的.表現魅力。在這一時期，意大利畫家馬薩丘、達·芬奇、米開朗基羅等人發明並運用了透視學、解剖學和構圖學原理，爲素描表現的立體感和空間感提供了科學的依據，逐步完善了素描。從此，素描便作爲一種近乎完美的繪畫形式在歐洲畫壇獨樹一幟。
雖然從表面上看，中西方繪畫的基本表現技巧都離不開對線條的運用，但二者之間卻有着本質區別。衆所周知，白描，是中國繪畫的基礎，它講求線條的趣味性，重於意象造型，較少受光線、時間等變化因素的影響。中國繪畫中的線條，不僅借鑑和吸取了書法藝術的筆法技巧，在藝術表現上更是立足於物象的神韻與意趣的表達。在令人眼花繚亂的表現技法裏，線條仍然是中國繪畫中最常見、最基本的藝術表現手段。
相比之下，西方繪畫則更注重於具象與寫實。素描是西洋繪畫的基礎。藉助於特定的對象、環境、光影作畫是素描寫生的基本要求。因此，素描更多地受到了客觀對象、環境、光線、時間等外部因素的影響。而線條則往往被視爲構建形體的手段，並不具有獨立的審美價值。中西繪畫二者雖差異甚多，但不可否認，西方素描與中國白描同是繪畫中最樸素的表現形式。
