氣質，就是品質散發出來的味道。
有一年，一個美國小夥子考上了哈佛大學，學工程。哈佛大學第一年有個核心課程，所謂核心課程，就是新生進校不是上專業課，而是上全體學生都必須上的公共課。這些課程的內容千奇百怪，什麼都有，學校認爲這些是任何一個哈佛學生都應涉獵的知識領域。於是，這個學生就選了一門課，但選完後他非常後悔，因爲他選的是“中古英文文學”。想想看，一個想學工程的學生，跑去念“中古英文文學”，肯定非常痛苦。
更要命的是，代課教授年紀大，說話慢，講課風格老派，聽着很悶，所以他經常逃課。好不容易熬完了一學期的課，放暑假了，他很高興。他要打工掙錢，於是就在學校附近的一家舊書店裏找了份工作。
幹什麼呢？這種書店常常接到電話，被叫到別人家裏收一些舊書回來，然後出售——他就幹這個。
有一天，老闆派他去哈佛大學旁邊的一戶人家裏收書。他去了，一個老太太開的門，老太太看上去一臉憂傷。自我介紹後，他發現老太太竟是那位教他“中古英文文學”課教授的`夫人。原來那位教授上完這學期的課後沒多久就死了，死後留下了一屋子的書。老太太覺得這些書讓她睹物思人，所以決定把它們賣掉，於是就給這家舊書店打了電話，恰好是這個小夥子被派來收書。這時，小夥子意識到，原來他剛上完的那門課是那位教授一生中最後的一門課，他是那位教授一生中最後一批學生之一。雖然他不喜歡那位教授，但他的心情也很沉重。當他去看這些書該怎麼搬時，他發現教授書房的一整面牆的書櫃裏全是廉價的偵探小說。這個學生笑了，他想，這個老傢伙平時上課很嚴肅，原來最愛看的是偵探小說。他竟有這種興趣！小夥子越想越覺得好笑。書房後面是一扇大玻璃門，出去後是一個小花園，非常漂亮。老太太說：“我丈夫生前最大的嗜好就是種花剪草。”
玻璃門旁邊還有兩個書櫃，裏面放的全是園藝書。看了半天，這個學生做出決定：不搬這些書了！
於是他回去對老闆說：“老闆，我想把那位教授的書都買下來。”老闆驚訝地問：“你全要？價錢你付得起嗎？”學生說：“那薪水我就不要了。”老闆說：“那也不夠。”學生說：“那這樣吧，我接下來的幾個暑假都來你這裏打工，薪水全給你，行嗎？”
老闆問：“你爲什麼要買這些書？”這個學生說，以前上課時，他只覺得那位教授很沉悶、很學術，原來那隻反映了教授的一面。當他去了教授的家，看了他的書房和藏書後，他才發現了教授完整的人格。那位教授喜歡廉價版本的偵探小說，還在小說裏面畫線做筆記，筆記裏還有粗話。他還喜歡種花草。這些都是教授生前最愛的東西。
