傳說端午節是爲了紀念戰國時代楚國詩人屈原，他在五月初五這天投汨羅江自盡殉國。屈平，字原，通常稱爲屈原，又自雲名正則，號靈均，漢族，戰國末期楚國丹陽（今湖北秭歸）人，楚武王熊通之子屈瑕的後代。屈原雖忠事楚懷王，卻屢遭排擠，懷王死後又因頃襄王聽信讒言而被流放，最終投汨羅江而死。據說，屈原投汨羅江後，當地百姓聞訊馬上划船撈救，一直行至洞庭湖，始終不見屈原的屍體。那時，恰逢雨天，湖面上的小舟一起彙集在岸邊的亭子旁。
當人們得知是爲了打撈賢臣屈大夫時，再次冒雨出動，爭相划進茫茫的洞庭湖。爲了寄託哀思，人們盪舟江河之上，此後才逐漸發展成爲龍舟競賽。百姓們又怕江河裏的魚吃掉他的身體，就紛紛回家拿來米團投入江中，以免魚蝦糟蹋屈原的屍體，後來就成了吃糉子的習俗。看來，端午節吃糉子、賽龍舟與紀念屈原相關，有唐代文秀《端午》詩爲證：“節分端午自誰言，萬古傳聞爲屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”
金華端午節習俗
民間認爲五月是五毒（蠍、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍）出沒之時，民謠說：“端午節，天氣熱，五毒醒，不安寧。”端午節驅五毒用意是提醒人們要防害防病。每到端午節，民間要用各種方法預防五毒之害。各地還有“吃五黃”以克五毒之俗，黃鱔、黃魚、黃瓜、黃酒、雄黃，噴雄黃於室內各處，有的還投於水缸水井中。中國神話傳說中常出現用雄黃來剋制修煉成精的動物的情節，比如變成人形的白蛇精白娘子不慎喝下雄黃酒，失去控制現出原形。所以古人不但把雄黃粉末撒在蚊蟲孳生的地方，還飲用雄黃酒來祈望能夠避邪，讓自己不生病。但現代科學證明，雄黃的主要成分是硫化砷，砷是提煉砒霜的主要原料，毒性太大，所以雄黃已逐漸在市場中失去蹤影。
金華各地端午節是女兒回孃家看母親的日子，送到孃家的.禮品是一擔糉子，俗稱“擔端午”，擔端午從七年級到初四都可以，方言“四”與“喜”諧音，做母親的喜歡女兒初四來。俗諺雲：“三日清明，四日年，端午一個大午前。”到初五日吃過中飯，端午節就算過完了。而今，端午節更像是孝敬長輩日，晚輩往往在這一天給長輩送綠豆糕或各種營養品。
端午節前幾天，家家戶戶都要在門上、竈頭及牀上懸掛菖蒲、艾草，金華習俗認爲菖蒲、艾草可以驅鬼辟邪。相傳端午日白娘子盜仙草救活許仙，所以各地習俗都以爲這一日採草藥最靈。人們採車前草、六月雪、紫蘇、青木香等泡茶或治痧，也有的採菖蒲根浸於滷水，以備療瘡。有的在端午日取枳殼、陳皮、厚朴、山楂及麥芽糖煮“午時茶”，認爲喝了“午時茶”能驅穢氣。藥店裏還有端午送藥頭的習俗，平時各家藥店在自制飲片時，把揀出來的斷頭殘葉積聚一起，每年農曆五月七年級開始就成筐放在門口，讓顧客免費自取，或送到大主顧家中說是端午節五毒出洞，讓大家在午時薰煙，可以驅蟲毒，去穢氣，免疾病。
端午節前後，各地城鄉都流行掛香包，香包或用絲線鉤織成，或用碎布料縫製成動物等各種形狀，其中心形居多，中納香粉、樟腦或艾草等，或用於出售或分送親朋孩子，掛在胸前辟邪。
舊時，端午節期間，武義城鄉還要推端午船驅五鬼，從農曆五月七年級開始，武義城隍廟就用毛竹扎制龍船，船上綁着五個紙人，象徵五鬼，加以裱糊、上色。到初五日，道士在城隍廟各個角落催促“疫鬼”上船，推船前，由打鑼開路的人圍着船敲三圈，叫“側船”；後由七個男青年推船疾行，以免“五鬼”中途“逃脫”。導以響鑼，鳴放炮仗，叫“推端午船”。各行各業停工半日前往觀看，沿街各店各戶紛紛向“龍船”撒茶葉、米，最後將船推至水中，意爲驅出“惡鬼”。鄉下則於端午節前到廟裏唸經三日，端午日推一小木船入河，也叫推端午船。相傳古時永康王崇五鬼纏身，一老道幫助捉鬼，封五鬼於酒罈，投於江中，壇漂至武義，被人撈起打開，五鬼遂出，作祟於此，城隍得知派判官捉五鬼，在端午日扎龍船送鬼出境。後纔有此俗。
端午日，有的地方還要“驅蚊蟲娘”，老年婦女用火把照亮牆角落，口唸“蚊蟲娘，蚊蟲娘，送你到東陽；到東陽，吃得胖，回來過重陽”。或“蚊蟲娘，不要在家叮婆娘，快到田裏叮稻娘”等，然後送火把出郊。有的在門上畫石灰符，符多爲八卦圖，也用以驅蚊，畫的時候也念類似的咒語。
自然，今日之端午節早已破舊迎新、化繁就簡，而那份孝父母敬長輩的內涵正在發揚光大。
懷化的端午節有什麼風俗
懷化境內民間以五月初五爲小端午，五月十五爲大端午。有的看重小端午，有的看重大端午。在洪江還有以初十爲節的。凡端午節這一天，城鄉家家門前懸艾葉、菖蒲，以“避邪”；同時搗首蒲、蒜頭拌雄黃，取汁灑牆壁屋角以消毒，老少用百草煎湯洗澡，以“防百毒”。各家各戶包糉子、煮鹽蛋、上雄黃酒過午。
這一天，家家用紅紙寫咒語：“五月五日午，天師騎艾虎，我今把筆畫，蟲蟻歸地府”。貼於牆上，可避蛇蟻。
相傳端午節百草可藥，此日採藥藥性好。民間採車前草、金銀花、紫蘇、艾葉煮湯沐浴可防生瘡療。又取蟾蜍灌墨汁，倒掛風乾，備治癲癰。所以俗語云：“癲蛤蟆躲端午，躲過初五，躲不過十五”。靖州城於端午這天趕藥場，大街小巷擺滿營蒲、艾葉等草藥。
龍舟活動：
居於江河兩岸的民衆，有賽龍舟紀念愛國詩人屈原之俗。以懷化沉陵、辰溪等地濱江或寬敞溪河水面最爲熱鬧。沉陵城區龍舟有紅、黃、白三種，各爲一組，開展競賽。近年，又增加黑、花、綠各種，共有龍舟：30餘艘。
龍舟競渡，城區數萬人聚於河灘觀賽。公路沿線，沉、酉水上下民衆，外縣羣衆紛紛乘車、船前往觀看龍船。賽程從初五直到十五方止。
端午忌鰍魚：
端午節前不準吃鰍魚，不許下田捉鰍魚。吃過糉子後，才許下田捉鰍魚。在陰曆立夏後到五月初五前，也不準直說“泥鰍”，而要說是“短蛇”。有時小孩在溪壕中撈魚，偶然撈着，也要說“短蛇呀，我們不要你，下次不要來”，更不許帶回家拿進屋。只有到五月初五後，用鰍魚敬了祖宗才允許吃。
