春節，顧名思義就是春天的節日。春天來臨，萬象更新，新一輪播種和收穫季節又要開始。人們有足夠的理由載歌載舞來迎接這個節日。於是，節前就在門臉上貼上紅紙黃字的新年寄語。當春姑娘來到門口時，會念一遍寄託新一年美好願望的句子，這一念，好運真的來了。同樣寓意的事情還有掛大紅燈籠和貼“福”字及財神像等，“福”字還必須倒貼，路人一念“福倒了”，也就是“福到了”。春節是個親人團聚的節日。離家的孩子這時要不遠千里回到父母家裏。真正過年的前一夜叫團圓夜，家人要圍坐在一起包餃子。餃子的做法是先和麪，“和”字就是“合”;餃子的餃和“交”諧音，“合”和“交”又有相聚之意，所以用餃子象徵團聚了。節日喜慶氣氛要持續一個月。正月七年級前有祭竈、祭祖等儀式;節中有給兒童壓歲錢、親朋好友拜年等典禮;節後半月又是元宵節，其時花燈滿城、遊人滿街、盛況空前，元宵節過後，春節纔算結束了。
春節的另一名稱叫過年。“年”是什麼呢?是一種爲人們帶來壞運氣的想象中的動物。“年”一來，樹木凋敗，百草不生;“年”一過，萬物生長，鮮花遍地。“年”如何才能過去呢?需用鞭炮轟，於是有了燃鞭炮的習俗。
那麼“年”究竟是怎麼樣來的呢?民間主要有兩種說法，一種說法：相傳，中國古時候有一種叫“年”的怪獸，頭長觸角，兇猛異常。“年”長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命.因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避“年”獸的傷害。這年除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難，從村外來了個乞討的老人，只見他手拄柺杖，臂搭袋囊，銀鬚飄逸，目若朗星。鄉親們有的封窗鎖門，有的收拾行裝，有的.牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，一片匆忙恐慌景象。這時，誰還有心關照這位乞討的老人。
只有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，並勸他快上山躲避“年”獸，那老人捋髯笑道：婆婆若讓我在家呆一夜，我一定把“年”獸攆走。老婆婆驚目細看，見他鶴髮童顏、精神矍鑠，氣宇不凡。可她仍然繼續勸說，乞討老人笑而不語。婆婆無奈，只好撇下家，上山避難去了。半夜時分，“年”獸闖進村。它發現村裏氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內燈火通明。“年”獸渾身一抖，怪叫了一聲。“年”朝婆婆家怒視片刻，隨即狂叫着撲過去。將近門口時，院內突然傳來“砰砰啪啪”的炸響聲，“年”渾身戰慄，再不敢往前湊了。原來，“年”最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，只見院內一位身披紅袍的老人在哈哈大笑。
“年”大驚失色，狼狽逃竄了。第二天是正月七年級，避難回來的人們見村裏安然無恙十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉親們述說了乞討老人的許諾。鄉親們一齊擁向老婆婆家，只見婆婆家門上貼着紅紙，院裏一堆未燃盡的竹子仍在“啪啪”炸響，屋內幾根紅蠟燭還發着餘光.欣喜若狂的鄉親們爲慶賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。
這件事很快在周圍村裏傳開了，人們都知道了驅獸的辦法.從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹;戶戶燭火通明、守更待歲。七年級一大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日。另一種說法是，我國古代的字書把“年”字放禾部，以示風調雨順，五穀豐登。由於谷禾一般都是一年一熟。所以“年”便被引申爲歲名了。
