春天三月的邊陲小城，風景格外迷人。到了黃昏，陽光恬淡，垂柳輕拂，年輕的母親牽着孩子的手，悠閒漫步；老人手搖蒲扇，一邊走，一邊透過柳絲眺望西天絢麗的晚霞；忙了一天的市民，這時也閒散下來，三三兩兩地在街道上溜達，步態富足而從容。不時有觀光者，把鏡頭對準臨河的白玉橋，河堤下嬉戲的天鵝。
從來，這座小城都是畫家筆下纖塵不染，安閒寧靜的仙境。
這一天，傍晚，揹着書包的孩子們剛放學的時候，街頭忽然來了個年輕人。一到書亭邊就從頭上取下帽子，放在面前的地上，從斜揹着的布囊裏，取下一管長笛，橫在嘴上吹。腳邊還羞澀地躲着一個鼓鼓囊囊的深藍色帆布包。看他的衣着倒還乾淨，略顯蓬亂、打結的頭髮，卻顯出掩飾不住的窘迫和難堪。拿笛子時，右手的食指和無名指還不住顫抖，笛子在他嘴脣上不聽話地滑開幾次，有幾個音不諧調地在小街的上空驚慌失措地亂竄，看樣子是個還很害羞的大學生，跑到這裏賺取昂貴的學費。
停下腳步、開始圍觀的人全都笑了起來。
年輕人有些苦惱的咬緊眉頭，似乎在捉摸那些滑開的精靈。但是他很快鎮定下來。他把胸脯挺得更直些，擡起稍稍有點倔強的臉，目光越過喧囂的市聲，越過人們頭頂，飛進澄明一碧的太空。他沉靜片刻，笛聲開始流暢地從他指尖汩汩飛出，彷彿山泉躍過澗石，彷彿百靈啾鳴於幼林；喧囂的市鎮彷彿瞬間被注入一股清涼的聖水，駐足的.行人越聚越多。
原來他會吹笛。原來他的笛子吹得那麼好。
開始有人往年輕人帽子裏扔錢，的人只是站在一旁看熱鬧，看一陣子也就走了。天剎黑的時候，他才收起一把被捏得皺皺巴巴的零錢離開。
自此，每到雙休日傍晚，年輕人就站在街頭書亭邊，自顧自地吹起了他的笛子。不在乎有多少人聽，也不在行收到多少錢。這樣一直堅持了兩個多月，看樣子，他籌足學費的進展是很艱澀的。
轉眼到了春末夏初，太陽漸漸熱辣了；傍晚的小城也多了幸辣的酒氣。像往日一樣，透明的黃昏一光顧小城，年輕貧寒的大學生就來到了書亭邊。不同的是，這次他面前多了一張大白紙，引來許多人觀看。
紙上寫的是：昨天傍晚有位顧客丟失了一件重要物品，請前來認領。
一會兒，一個戴眼鏡的矮矮胖胖的中年人，急匆匆地跑來。一到年輕人面前就拉着他的手說：“我知道你今天一定會來，我妻子還說你不回來呢！......你是個有良心的人，是吧？年輕人？……”
“東西就是你丟的嗎？”年輕的大學生說。
“是呀，是呀。昨天下午，我抽福利足彩，中獎5萬元。我一高興，跟幾個朋友到餐館和了點酒，還第一次在你面前的帽子裏放了錢。我那時已經喝醉了。我本打算在你帽子裏放十元錢，沒想到卻把中獎彩票扔了進去。晚上回家，差點沒被妻子打死，我岳父住院證等錢用呢！…...我說，別急，你是個有良心的年輕人，明天一定會來的。…...你看，這不是…...？”中年人回頭跟周圍的人說。
年輕的大學生什麼說也沒說，把彩票交還了他，又自顧自地吹起了笛子，笛韻悠揚悅耳。
周圍的人議論紛紛。終於有幾個放晚學的學生忍不住，上前問年輕人：“你爲什麼要把彩票無償的退還給他呢？”年輕人說：“我母親因爲沒錢治病，前年去世了；父親因爲要供我和妹妹上學，到山西煤礦挖煤，煤礦塌方，砸斷了雙腿。我家裏確實需要錢，坦率得說，我也動過把彩票拿去兌獎的念頭。可是，如果我貪圖了這筆錢，喪失了誠實，今後無論什麼我都會抱着僥倖的心理，會在捷徑上動念頭，我還怎能期望憑實力獲得成功？即使成功了，我也不會感到快樂。如果爲了眼前的一點利益，我喪失的是終生的幸福，丟掉的是人生的神聖感，就算庸庸碌碌的活着，又有什麼意義呢？”
市聲漸漸平靜下去。行人開始像流水一樣往四面八方流去。大家都像有點醉了似的，歪斜着步子，夕陽把人們的身影拖得老長老長……
