高句麗部落大敗之後，不堪抵抗大唐百萬雄兵的乘勝追擊，自稱爲皇帝的首領不得不掛旗投降，還爲了緩解敵我的恩怨，願意把公主許配給唐朝的李世民。
婚期快要到了，眼看公主就要上路到另一個國家去，首領很疼愛自己的女兒，給她許多金銀財寶，並親自帶領大隊人馬把公主送到關內，然後叮囑侍女一路好生伺候公主，父女才依依惜別。
告別了大隊人馬，公主與侍女各自騎着一匹馬向關內駛去。爲了路上的安全和要面子起見，首領給女兒挑選的侍女能文善武，而且長相僅次於花容月貌的公主。
趕了一段路，公主覺得馬鞍左右搖擺，捆綁得不結實，對侍女說：“停下，幫我把馬鞍緊一緊再走。”誰知侍女鄙視地看着公主，譏笑道：“緊馬鞍？公主自己動手吧，這不是在宮中，還想像指使那些下人一樣指使我？”公主心地善良，聽了侍女的話，她長嘆一聲，只好忍氣吞聲地自己下馬緊鞍。
時逢七月，炎炎驕陽似火，天氣悶熱。兩人又趕了一段路，公主感覺口乾舌燥，她早把侍女不恭敬的話忘到了九霄雲外。在經過一條小溪時，停下馬吩咐侍女說：“你用我的杯子取些水來。”“什麼？”侍女眼一瞪，比上次更顯得傲慢，兇巴巴地說：“想喝水？自己去取，甭想再讓我聽你的使喚。”公主渴極了，看身邊沒有人爲她作主，只好下了馬，彎着腰，對着溪水一邊哭泣一邊自語着：“父皇啊，您給女兒選的啥侍女啊，她簡直就像公主。”
“我就像公主？”侍女心裏唸叨着，突然喜上眉梢，她開始醞釀一個大膽的陰謀。當公主喝完水，剛騎上馬背的時候，侍女伸手把她拽了下來，惡狠狠地說：“你的這匹棗紅馬應該由我來騎更合適，現在，你騎上我的那匹馬就行了。”公主哀嘆一聲，只得點頭應允。誰知侍女又接着說：“把你那身皇家的華服也脫下來，換上我這身粗陋的衣衫！”公主又無奈地讓侍女交換了穿戴。不料，在公主跨上那匹不顯眼的馬的時候，侍女突然從腰間拔出佩刀，架在公主的脖子上，讓她對天發誓，不把這件事向宮廷裏的任何人透露出去，否則就殺了她。公主嚇得瑟瑟發抖，也只好含淚答應了她的要求。
侍女騎上了棗紅馬，穿上了公主的那身衣裳，就像一位新娘；而真正的新娘穿上粗陋的衣衫卻像一位侍女。她們就這樣上路了，最後到達了皇宮。皇宮裏早已佈置得五彩繽紛，她們的到來使皇宮裏一片歡騰。李世民跑過來親自迎接她，把侍女從馬背上抱下來，他以爲侍女就是他的新娘。接下來喇叭號角、鞭炮齊鳴，他們踏上紅地毯，手挽手步入殿堂
第二天，有人稟報李世民，說新娘帶來的侍女正在宮苑中閒逛，如何安排她呢。李世民憑窗看去，見那公主身材勻稱，分外窈窕，但是顯得很憂傷，便走到寢宮問新娘：“是不是讓那位站在院子裏的姑娘來伺候你。”新娘說：“她雖然是我的下人，但是有些呆傻，不會伺候人，就給她找些活幹吧。”李世民想了想，宮中哪有適合她乾的活呢，也不知道她會幹些什麼。這時，看到他的遛鳥童把鳥籠掛在了鳥架上，便說：“有了，我的鳥兒每天都要讓鳥童拎着到外邊樹林裏放風，呼吸新鮮空氣，就讓她幫着鳥童遛鳥吧。”
李世民說的鳥童是一個活潑開朗的小夥子。從此，每當早飯以後，公主也像鳥童一樣，提着鳥籠跟在他的後面走向野外的樹林。他們把鳥籠分別掛到樹丫上，鳥童除了去給鳥兒捉蟲子，就是與公主海闊天空地暢談，他時而講些笑話給公主聽，聽到引人發笑處，公主就情不自禁地笑出聲來，可是瞬間之後，她又會變得愁眉不展，鳥童斷定公主必有隱痛，便問她有什麼心思。公主正要把不幸的遭遇傾訴出來，猛然想起給那侍女立下的誓言，她欲言又止，喃喃地說道：“沒啥，遠離故土，誰不思念家鄉啊。”的確，公主不僅憎恨侍女，也思念家鄉。她常常呆呆地坐在樹蔭下，手託香腮，兀自唸叨着：“侍女歹毒如虎狼，穿了俺的花衣裳。換了俺的棗紅馬，冒充公主嫁皇上。”
大部分的時間，鳥童把鳥籠掛上樹丫，去捉蟲子的時候，公主就重複着這兩句話，以此發泄對那侍女的憤懣。這一天，她剛唸完“侍女歹毒如虎狼”，就聽見有聲音附和說“侍女歹毒如虎狼”，她很吃驚，以爲是鳥童來到身邊在與她對話，四下裏瞧瞧，哪有人呢，是不是自己聽覺出了問題？自嘲地搖搖頭，接下去念道：“穿了俺的花衣裳。”又有聲音附和道：“穿了俺的花衣裳。”這聲音雖然咬字不是很清晰，但是對她來說，這句話已是習以爲常了，她再次環顧四周，還是沒看見有人。突然，樹上傳來一聲：“穿了俺的花衣裳。”公主尋聲擡頭一看，掛在樹上的`鳥兒們歡蹦亂跳，其中一隻籠子裏的鳥兒不時地向公主點着頭，聲音就是從它那裏傳過來的。公主連忙從樹丫上摘下鳥籠，提在手裏細看，這是一隻黑色的泛出光澤的八哥，它在點頭示意。公主感覺找到了知己，她非常高興，把鳥籠的門打開，準備把它拿在手裏欣賞。誰知一不留神，八哥“撲棱”鑽出籠子飛了出去，“飛了飛了”叫了兩聲，瞬間不見了蹤影。
鳥童用一片大樹葉託着捉來的蟲子走過來，看見一臉驚恐、正在擡頭搜尋着空中的公主，問她在找什麼，公主很沮喪地把八哥飛走的事告訴鳥童。“啊！”鳥童大驚失色，戰戰兢兢地說，“壞了，那是皇上最寵愛的一隻八哥，它特別聰明，每天早上見到皇上就說‘皇上吉祥’，皇上還讓我好好照待它，它厭食的時候，都是宮裏的御醫給治療。這下麻煩大了，恐怕恐怕你我要掉腦袋。”聽他這麼一說，公主更是六神無主，瑟瑟發抖地說：“放飛八哥的事與你無關，皇上怪罪下來，俺願意一人承擔。”鳥童猶豫了片刻，說：“我在宮中的時間長了，說不定皇上會放我一馬，聽天由命吧。”
