“賦”本來是《詩經》中廣泛運用的藝術手法之一，特點是對事物進行直接的鋪陳。後來這種藝術手法得到廣泛運用，逐步演變成一種文體，荀子是最早用賦體進行創作的作家。
荀子博學多才，滿腹經綸，但政治上始終不得意。他在齊國做過有職無權的列大夫，卻因遭受壞人的誹謗中傷被迫離去。西遊到秦國，對秦昭王誇說儒士巨大作用，但那是一個重視權謀崇尚武力的國家。荀子的禮義道德當然不切實用。倒是楚國的春申君黃歇讓他擔任過掌有實權的小小蘭陵縣令，但春申君後來又聽信讒言遣走了荀子。
賦作爲文體最突出的特點就是鋪陳，鋪排華麗的文采詞藻以詳盡地描繪事物，抒寫情志，漢代的大賦充分的體現了這種特點。
荀子創作的賦與這種特點稍有不同，荀子的賦是利用民間的隱語形式加工創新的一種文體，從形式上開啓了後世謎語體的創作。從內容上看，它和屈原的《橘頌》一起，成了後世詠物小賦的先導。荀子的.這些賦的文學意味還不夠濃，但它作爲一種新的體裁來說，對漢賦的影響是很大的。班固的《漢書·藝文志》把賦分爲四類，其中重要的一類就是荀子的賦，受其影響有二十五家，一百三十六篇，可見其影響之大。
