鑑賞人物形象，理解作者的思想傾向，是提高小說閱讀鑑賞能力的關鍵。那麼，怎樣鑑賞小說中的人物形象呢？大致來說，可從以下幾方面入手：
一、分析環境描寫，探究形成人物性格的社會原因
小說的環境描寫分爲社會環境描寫與自然環境描寫兩種。自然環境對人物命運有時會有影響，但決定人物命運的主要是社會環境。分析環境描寫，要注意兩個要點：一是有些環境描寫揭示了當時的社會特點，顯露出主人公性格發展、命運變化的社會原因；二是通過環境描寫，直接反映人物性格特點。比如魯迅小說《祝福》中對魯四老爺書房的描寫，特別是對那副對聯的描寫，把一個沒落的封建衛道士的形象生動地展示在我們面前。
二、分析故事情節，把握人物性格特徵
故事情節一般是通過描寫人物思想性格和情感慾望的衝突，以及由此引起的人物關係、人物命運的變化來展開的。在情節的推進中，通過描寫人物外貌、行爲和心理狀態，再現活生生的鮮明個性。所以，鑑賞人物形象要從情節入手，據情節論人物。比如《曹操獻刀》中的曹操，是個既“雄”且“奸”的人物形象。他的性格中，既有視死如歸、意氣風發的一面，又有多疑、狡詐、殘忍、自私的另一面——這後一面在選段中也表現得淋漓盡致。呂伯奢是曹父的結義兄弟，像父輩一樣細心周到地款待匆匆而來的曹操與陳宮。但曹操呢？他先是疑心重重，見伯奢“良久乃出”，已心存疑惑。待見到伯奢言買酒“匆匆上驢而去”，疑心更重。等聽到磨刀之聲，馬上變了臉：“呂伯奢非吾至親，此去可疑，當竊-聽之”，“是矣！今若不先下手，必遭擒獲”。於是拔劍而入，殺死了呂伯奢的家人。讓人更覺殘忍的是，他明知殺錯了人，當再見盛意相邀的呂伯奢時，竟連伯奢也殺了以絕後患。當陳宮指責他不義時，他竟堂而皇之地說：“寧教我負天下人，休教天下人負我”。其殘忍、自私的形象凸顯於讀者腦海之中。又如2017年新課標全國卷考查了莫泊桑的《保護人》，文後第（2）小題爲：“小說中的瑪蘭是一個什麼樣的形象？請簡要分析。”小說中的瑪蘭爲了炫耀權勢而盲目地主動幫助別人，結果被利用後，又虛僞地歸罪於對方的欺騙。由這一主要情節，可見人物突出的性格是“愛慕虛榮”“僞善”“自私”。此外，可由“瑪蘭重新成了他那位同學呼之即來、揮之即去的朋友”概括出“趨炎附勢”，由“一有機會，他對任何人都主動給予無限慷慨的幫助。他每天都要給人寫十封、二十封、五十封介紹信，他寫給所有的官吏。他感到幸福，無比幸福”“請允許我懇切地向您介紹德高望重的桑蒂爾神父……”等概括出“熱心而沒有原則”。本題答案爲：①自私，趨炎附勢，見風使舵；②僞善，愛慕虛榮，自高自大；③天真，熱心，卻沒有原則。
三、分析人物性格的複雜性，把握其全面性
小說中的人物性格往往是複雜的，具有多重性的，要多角度地加以分析。例如《情真意切釋前嫌》中，黛玉對寶釵的關心、體貼深爲感激，竟至向她懺悔，說“往日竟是我錯了，實在誤到如今”，並訴說自己孤苦無依之狀，又提到寶釵前日對她的“教導”，從內心深處表示感謝。黛玉在《紅樓夢》中一向是以孤標傲世、盛氣凌人的面貌出現的，這樣向別人訴說肺腑，實在難能可貴。她說及家世的衰微，隻身的孤苦，不是“正經主子”的感覺和謹慎心態，讓人不由自主地產生憐憫之情，寬諒她平日裏“禁不得一些委屈”。作者的高明之處就在於寫出了林黛玉性格中的'這種複雜性，從而使人物形象更加豐滿、真實。
四、分析塑造人物的手法，把握人物的性格特徵
人物形象是作者與讀者進行情感交流的媒介。優秀的作家總是通過筆下人物，來描繪他所處的時代，寄予他所領悟的生活哲理；讀者要通過人物形象，把握作品所反映的生活本質。而人物形象的塑造成功與否，主要取決於各種描寫手法的運用。
1.人物的行爲與性格是統一的。什麼樣的性格決定有什麼樣的行爲，因而把握行動描寫是瞭解人物內心的重要手段。比如說起對宋江的崇敬與忠誠，在梁山泊所有好漢中，李逵當數第一。然而，就是這樣一個對宋江絕對崇拜的人，一旦發覺宋江做了不仁義的事，李逵也絕對不會客氣，選文《李逵負荊》就是最好的例證。當李逵聽說宋江搶奪民女時，頓時火冒三丈，回到梁山後，二話不說，“睜圓怪眼，拔出大斧，先砍倒了杏黃旗，把‘替天行道’四個字扯做粉碎”；接着“拿了雙斧，搶上堂來，徑奔宋江”。在《水滸傳》中，梁山好漢（除了矮腳虎王英等幾人外）都不近女色，他們容不得對女性有半點兒輕侮，魯智深打死鎮關西如此，李逵要殺宋江也是如此。這一系列的行動描寫，展示出李逵既正直又魯莽的性格。
2.語言也是揭示人物性格的主要手段。不同性格的人物都有自己的語言習慣，所以從語言入手，就不難把握人物的性格。如《孫悟空大戰紅孩兒》中，孫悟空是幽默詼諧的。當唐僧問是什麼人在叫時，他偷換概念回答說：“師傅只管走路，莫纏甚麼‘人轎’‘騾轎’‘明轎’‘睡轎’。這所在，就有轎，也沒個人擡你”。他以這樣一種輕鬆幽默的方式，既化解了唐僧的緊張情緒，又轉移了唐僧的注意力，防止他一直追問下去，上當受騙。
