據中國的一本書介紹：被請到洋人家做客，有幾點注意事項和禮節，一是要準時，不要提前到，好讓女主人有時間簡略收拾一下房間；二是要有一些酒或糖果之類的禮物；三是注意用餐的禮節，諸如右手拿刀，左手拿叉，餐巾鋪在大腿上等等。
可是，當我生活在北美一些年頭，經歷過多次被邀請與邀請之後，感覺卻與那本書所寫的很不相同。歐裔北美人的請客似乎更注重於吃“情”，而不太注重於吃“物”。
第一次到洋人家做客，多少是有些不知所措。去做客之前，我急忙翻書，動用一切背書的本領，背下關鍵的部分，買上一盒名牌的巧克力，還老在擔心禮物是否夠豐厚，穿得正而八經地，算着時間，準時到達。到了主人家不多會兒，我心裏大呼上了那本書的當。其它客人前來，還挺自覺地幫女主人做準備，大家都衣着寬鬆、舒適，他們有帶自己做的麪包做禮物的，有帶自己種的新鮮瓜果做禮物的，也有的送一盆主人喜愛的花做禮物，大家都顯得很親切、自然和有人情味，那情景倒像是一家人回老家過年似的。幸好女主人恰是特別喜歡那個牌子的巧克力，使得我那侷促的心還有少許安慰，不然，我倒是覺得我太做作了。
雖然他們並不如我們華人般，會把食物的本身價值，按營養功能、按外形的藝術形態、按天然的味道而淋漓盡致地發揮出來，甚至有時可以說，他們簡直在糟蹋了食物本體最美妙的味道和意義。然而，傳統派們卻天生具有一種把飲食文化與“情”相融合的本領，他們會把並不美味的菜式，盛入精美的碗碟，配上講究的餐巾，雅緻的'高腳酒杯，藝術品般的刀叉，還有那一定不會少的鮮花擺設，那各式講究的餐桌用品，早就把客人的注意力從舌頭轉移到了眼睛，彷彿大家不是在品嚐菜，而是在欣賞滿桌的、不能解飢的藝術品。有時，喜好音樂的主人會播放一些輕鬆、浪漫的音樂，大家還會有一種想跳舞的衝動。無論主人做出的菜如何，客人都會誠心地稱讚和感謝。整個宴請過程似乎都是一個感情交流的過程，大家都比較輕鬆。
至於刀叉的用法，即便在傳統派的家庭聚會，客人也不必很嚴格地、循規蹈矩地使用，因爲連他們本人也覺得麻煩。但是，餐桌上的禮貌是顯示出個人修養的窗口。我特別欣賞的是，大家講話聲音不大，清晰、柔和，恰到好處，既親切，又不會讓人有受冷落和被打攪的感覺。當嘴裏有食物時，講話是最含糊不清的，且也是嘴形最不雅觀的時刻，若此時說話，既是增加了聽話人的聽力負擔，又是給人帶來一種不雅觀的印象。至於勸酒、夾菜之類，倒是在話裏，而不是在手上，一切都是按個人意願，傳遞菜盤，各自取量。談話的內容都是比較輕鬆、幽默，少有爭執，因此，整個就餐過程給人的感覺都是比較輕鬆和平和的。
至於新式的自助餐或Pot- luck，那更是受我推崇。這種請客模式是非常隨意和自由的，烤些牛排、雞腿、香腸之類的東西，買些現成的麪包、薯片、飲料、沙拉菜、醬和現成的甜點，還有各位客人帶來的菜，統統往桌子上一擺，大家就隨意不客套地各自取用食物去了。也許是在北美居住夠寬敞，人們都喜歡三三倆倆的聚在一起，坐在沙發上、地毯上、院子裏的太陽傘下和草坪上，聊天、吃東西，這種自由自在的模式讓人與人之間很易交識新朋友，且主人家也不須太勞累、壓力也不會太大。
說到請客，可以說在出國以前我從沒有在家請過客，因爲在中國，廚藝高手四處可見，價廉味美的餐館到處都是，不需要花很多錢，就可與朋友們在餐館美美地、輕鬆的相聚，品嚐廚師的傑作，因此，我的廚藝總是沒法進步，僅僅處於填飽肚子的水平。然而，北美的情況與在中國時不同，這裏人都住得比較寬鬆，在家請客顯得更有家庭氣氛和人情味，且費用比在餐館實惠。然而，這對一個廚藝不精的我是一種考驗，幸好在出國前有朋友送給我一句極爲實用的鼓勵：外國人都認爲我們中國人個個都是廚藝高手。這得感謝那些在世界各地開餐館的中國人，他們把我們的美食帶到了國外，儘管很多菜式已是變得不中不西了。
於是，在請洋人做客時，我憑着回憶在國內吃過的食物，把大江南北的菜譜混爲一起，有時自己也發明了一些在中國都沒有名字的菜式（至於英文名字，那更是無法翻譯了） 。幾個回合下來，不但贏得了我那些加拿大朋友的讚賞和傳頌，而且已經是練就了一番臉不紅心不跳的請客本事，儘管至今回到國內時，我根本還沒有勇氣站在我孃家的廚房，爲親戚朋友們做菜。
中國人的好客和熱情，是祖傳的精品。子曰：有朋自遠方來，不亦樂乎！然而，中國之大，民族之多，也是形成了林林總總的飲食文化和各自的菜譜、風格，於是，當中國人請中國人做客時，主婦們邊吃邊切磋廚藝就成了請客的其中一項內容。來到了北美，我們的同胞自然也把我們好客的美德原包裝地帶來了，只是相比起這裏的飲食文化，我們的傳統請客模式就顯得熱情、真誠有餘，自由輕鬆不足，有時還會形成一種壓力。其中勸酒、夾菜、浪費就是我所不能崇尚的，有時還得有一些關於面子的微妙問題在纏繞着整個聚餐過程。偶爾可也真覺得有那麼些悲哀：何不把相聚弄得輕鬆快樂些，尤其在這離鄉背井之處。
無論如何，請客做客於北美，對於我們這些遊子來說，是一件溫馨而快樂的事。我們不必揹負爲了高升、就業、調動、入學而請客做客的沉重包袱，我們只需爲友情、爲快樂、爲享受人生而相聚，這本生就是一種天賜的快樂和福氣。
