嚴冬季節，氣溫驟降，寒氣逼人，人體的基礎代謝和一切生理活動都需要更多的熱能來維持，以此抵禦嚴寒。同時，冬天又是“收藏”之季，進入機體的養分容易被吸收，貯存於內，爲來年的“春生夏長”做好準備。因此，冬季飲食要有豐富、足夠的營養，熱量要充足，以適應自然氣候變化的需要。
現代營養學研究證實，在低溫條件下，人體熱能消耗有明顯增加。所以，冬季膳食的營養特點是：增加熱量，保證充足的與其曝寒和勞動強度相適應的熱能。產熱營養素的適宜比例，以蛋白質、脂肪和碳水化合物分別佔13%—15%、25%—35%和60%—70%爲宜。即是說，蛋白質供應量限制在常溫下的需要量水平，熱量增加部分，應以提高碳水化合物和脂肪的`供應量來保證。無機鹽類供應量應保持在較常溫下需要量略高一些。作爲維生素的供給，應特別注意增加維生素C的需要量。在天寒地凍的冬日，應攝入足夠的動物性食品和大豆，以保證優質蛋白質的供應，適當增加油脂，其中植物油最好達到一半以上，保證蔬菜、水果和奶類供給充足。若能達到上述要求，則可抵抗冬季寒冷，保證身體健康。
冬季是飲食補養的最好季節，正如俗話所說，“三九補一冬，來年無病痛”。作爲產熱高和溫熱性的食物，主要有羊肉、牛肉、雞肉、蝦仁、桂圓、紅棗等，這些對於素體虛寒、陽氣不足者尤其有益。爲使“陰平陽祕”，冬季還宜配食鱉、龜、鴨、鵝、藕、木耳等護陰之品，尤其是一些體弱多病、精氣虧損的中老年人，以求陰陽平衡。“黑色食品”能益腎強身，如黑米、黑豆、黑芝麻、黑棗、黑木耳、黑菇、烏骨雞、海帶、紫菜等，冬天食用正合時宜。另外，不少堅果如核桃、板栗、花生、松子、榛子等，均具有補養“腦體”的功效，冬天亦宜擇食。我國民間有冬至吃赤豆粥、臘月初八吃“臘八粥”、臘月二十五吃“八寶粥”的習俗，冬天尤其提倡食用熱粥，若將上述食品置入粥中煮食，既可祛寒，又會給養，還能療疾。
冬天又是年節頻至的季節，元旦、春節均在其中。不少家庭常常是冰箱塞得滿滿的，而且剩飯不斷。須注意，冰箱並非保險箱，經常吃剩飯對健康十分不利。即便是嚴冬，也要講究飲食衛生，以防病從口入，“夏病冬發”。由於鹹味入腎，可致腎水更寒，有擾心陽，故冬季應減少食鹽攝入量，並切忌生冷、寒涼食物，以免“雪上加霜”，損傷人體陽氣。
