紫砂陶原料被譽爲“五色土”，主要種類有:白泥、嫩泥(黃泥)、紫泥(古稱青泥)、紅泥(朱泥)、綠泥(段泥)。“五色土”質地細膩柔韌，可塑性、 滲透性強，是一種品質極優的陶土。用紫砂壺泡茶，能在較長時間內保持茶湯的原汁原味；同時，紫砂壺握於手中便於暢飲和賞玩。而古玩界也漸漸形成了玩家的傳統:北方老古玩家把玩鼻菸壺，南方老古玩家賞玩紫砂壺。
鑑賞紫砂壺，其一是賞“泥”。紫砂泥中除含有氧化鐵外，還含有一種重要的物質，那就是紫砂。紫砂壺的優劣首先在於紫砂泥的優異，而行家把宜興產茶壺 分爲紫砂壺與泥壺，就是這個道理。其二是賞“形”。紫砂壺形態各異，素有“方非一式，圓不一相”之讚譽。而各種樣式中，尤以“古樸”爲明清紫砂壺的最高境 界。其三是賞“工”。與賞玉器之“工”有異曲同工之妙。一把精品紫砂壺，壺嘴與柄要絕對處於一條直線上，壺口與壺蓋也要結合緊密。其四是賞“款”。“款” 分款式與款識。款式即指樣式，如供春樹癭壺、時大彬鼎足蓋圓壺、陳鳴遠東陵瓜壺，均是名壺樣式。款識指壺的作者、題詞、鐫刻名字。紫砂壺是“詩書畫印”一 體的藝術，因而款識也是紫砂壺藝術的外在標誌。其五是賞“功”。功主要指紫砂壺的`功能美，其主要表現在容量適中、高矮適當、口蓋嚴密、出水流暢這四個方 面。
陶都宜興紫砂壺與瓷都景德鎮瓷器則有所不同，前者精品都留有匠師的名款，後者均是無名工匠的作品。因而要收藏明清、民國、當代名家紫砂壺，一定要注意收藏名家作品。
在現在的古玩市場上，明清老壺只有那些田間粗茶壺還依稀可見，僅數百元一把，作爲開茶館泡茶之用仍有古趣。不少新紫砂壺收藏者，專門收集數百元一把 的名家仿品，心態平和，自娛自樂，倒也不失爲一種新玩法。紫砂壺收藏，修身養性，讓愛壺者品茗、品文化，這似乎也是新仿名家紫砂壺能夠在古玩市場上風行的 一種文化背景。
