中國是世界上最早發現和利用茶樹的國家。《本草經》:"神農嘗百草,日遇七十二毒,得茶而解之。"蜀人王褒所著 《僮約》 ,內有"武陽實茶"及"烹茶器具"之句。那麼中國茶文化源於何時，如何發展的呢?下面我們簡單進行一番中國茶文化的介紹。
萌芽時期
很多書籍把茶的發現時間定爲公元前2737-2697年，其歷史可推到三皇五帝。在三國以前，茶以物質形式出現而滲透至其他人文科學而形成茶文化。到魏晉南北朝時，隨着文人飲茶之興起，有關茶的.詩詞歌賦日漸問世，茶開始走入文化圈，形成了中國茶文化的萌芽階段。
形成時期
唐代，物質基礎豐厚，因此在精神文化方面人們也開始了更高層次的追求。中國茶文化在唐朝開始形成，標誌就是780年陸羽著的《茶經》。以後唐代又出現大量茶書、茶詩，有《茶述》、《煎茶水記》、《採茶記》、《十六湯品》等。
興盛時期
有唐代的形成基礎，中國茶文化在宋代就開始了興盛發展。尤其是在普通百姓階層，茶文化更是生機活潑，有人遷徙，鄰里要“獻茶”、有客來，要敬“元寶茶”，定婚時要“下茶”，結婚時要“定茶”，同房時要“合茶”。民間鬥茶風起，帶來了採製烹點的一系列變化。這些都推動了中國茶文化的發展。
普及時期
在經歷了唐宋的發展，中國茶文化在明清時期開始了真正的普及。明代不少文人雅士留有傳世之作，如唐伯虎的《烹茶畫卷》、《品茶圖》，文徵明的《惠山茶會記》、《陸羽烹茶圖》、《品茶圖》等。茶類的增多，泡茶的技藝有別，茶具的款式、質地、花紋千姿百態。到清朝茶葉出口已成一種正式行業，茶書、茶事、茶詩不計其數。
一般來說，中國茶文化是經歷了這四個發展階段，從萌芽一直到普及。今天，中國茶文化正隨着社會經濟的發展不斷前進，各種以茶爲載體的社會團體、交流館、文化節正在全面發展，不斷促進社會的經濟貿易發展及精神文化的發展。
