我們從《清明上河圖》中可一窺北宋時期繁華的城市風貌：熱鬧的市井風情，連片的茶樓、酒肆、飯館，拱橋上熙熙攘攘，汴河下貨船穿梭……便知張擇端描繪的這座城市就是今天的開封。開封古稱東京、汴京，簡稱汴，是中國八大古都之一。文化是一座城市的靈魂，也是一座城市不變的特徵。開封最爲輝煌的時代是在北宋，享譽世界的“四大發明”中三大發明產生於那個時代。按照現在GDP去計算，當時北宋雖然人口僅佔世界的15%，但GDP佔到世界的75%。北宋的城市化率已經在30%以上。北宋的儒學、史學、文學事業發達，詩、詞、散文都有偉大成就，優秀文人輩出。當時的開封作爲北宋都城，人逾百萬，商賈雲集，富麗天下無，鼎盛舉世驚，是當時世界上無與倫比的國際大都會。
當時的開封社會安定，市民富庶，文化昌盛，爲中國茶文化的傳承昇華提供了文化元素和物質條件。此時，品飲之雅上自皇帝，下至民衆，舉國皆崇，茶到此時，方成國飲。“茶興於唐，而盛於宋”，中國茶文化發展歷程中，唯有宋代茶文化堪稱精絕，上升到無所不臻的至高境界，且爲當時乃至今日的優雅生活注入了情趣。
一
宋代茶飲風俗形式，在其歷史時間與空間具有時代的特徵、社會的特色。在宋代，全國範圍內出產茶葉200多個品種。其中，皇家的貢茶最具有代表性。北宋王朝初立，宋帝設立茶局，派重臣督造皇家御茶，他們最終選定福建建州鳳凰山北苑貢茶爲皇家御茶，曠世奇茗也由此誕生，掀開了中國茶葉史上新的篇章。據記載，皇家貢茶“龍團鳳餅”爲宋真宗時期宰相丁謂所創，小“龍團鳳餅”是宋四大書法家、福建轉運史蔡襄所造。宋徽宗年間，鄭可簡改制的“龍團勝雪”成爲中國製茶史上的一個神話，至今無法超越。
宋代貢茶之美、茶葉之精，使得大量文人墨客爲之傾倒。飲茶不僅成了人們物質生活的重要組成部分，而且進入上層社會的精神生活，成爲文學藝術的主題之一。在“兩宋”時期，先後有180多位詩人、詞人用文章讚頌宋代貢茶，詩詞達400篇。宋代的貢茶記錄着宋代人深耕茶史的足跡，記錄着宋茶創造茶史的輝煌。建茶入詩，比比皆是。北宋文學家蘇軾把佳茗和佳人聯繫在一起，寫出了“從來佳茗似佳人”的佳句，爲人們所傳誦。陸游寫了300多首茶詩，成爲歷代詩人中寫茶最多的一位。陸游對建茶更是情有獨鍾，他入閩做茶官，就生活在建茶之地建州。“建溪官茶天下絕”的名句，出自於他的《建安雪》。歐陽修在病中喜得建茶，品嚐之餘，遂作《和梅公儀嘗建茶》。“莫誇李白仙人掌，且作盧仝走筆章”，這是梅堯臣的詩句，是說北苑“龍鳳團茶”可以比得上“仙人掌茶”，也可與“陽羨紫筍茶”媲美&。
宋茶成爲國飲和宋代茶文化的繁盛，與宋徽宗趙佶密不可分。據《宣和北苑貢茶錄》記載，宋徽宗在位的時候，武夷山北苑的御茶園不能再囿於傳統上貢的“龍鳳團茶”，必須跟着皇帝的心思變花樣，以悅龍心，精製了幾十種貢茶，讓皇帝來玩賞：白茶、“龍園勝雪”、“御苑玉芽”、“萬壽龍芽”……不一而足。趙佶喜茶，不僅在於他精於茶事、擅長茶藝，還寫了一本《茶論》，後世稱之爲《大觀茶論》，談製茶之法與點茶真韻。書中說，飲茶有道，首先講究色、香、味。由此可以看出，宋徽宗不但懂得如何點茶泡茶，還清楚瞭解製茶的過程與飲茶的香氣效果。在皇帝帶頭下，隨着飲茶在社會生活中所處地位的日益重要，宋代茶書的撰述也大大超過了唐人，超過30種，其中不少成了流傳至今的經典，成爲中國茶文化著述中的寶貴遺產。
二
宋代的飲茶之風繼唐之後深入社會各個階層，滲透到日常生活的每一個角落。宋代開封城內遍佈茶莊、茶肆、茶館等。孟元老的《東京夢華錄》以及張擇端的《清明上河圖》中都描述了東京汴河兩岸茶坊生意興隆的繁榮景象。宋代茶館十分重視擺設，有的懸掛名人字畫，有的則放置鮮花、盆景，很注意環境的優美。《夢粱錄》在記載當時的茶館時說：“汴京熟食店，張掛名畫，所以勾引觀者，流連食客。
今杭城茶肆亦如之，插四時花，掛名人畫，裝點門面。”從皇宮、官府的歡宴到親朋之間的聚會，從各種場合的迎來送往、交際應酬到人生喜慶的禮俗，無處沒有茶之清風洋溢、香氣飄拂，鬥茶、茗戰更是情趣盎然、格韻高雅。茶道興，茶宴盛。鬥茶之風濃烈，講究茶優、水質、器美，茶以新貴，水用活水，器要精良。選團茶碾細末入盞，注沸水攪動，茶湯純白爲上，青白次之，灰白又次之；盞無水痕爲絕佳，水痕先出者爲負。茶王“鬥品充官茶”，民間有茶農、百姓的世俗鬥茶；高僧愛鬥茶，寺院有佛教僧侶的禪門斗茶；名士好評水，官宦有詩人墨客的文士鬥茶。隨着點茶的技藝不斷創新，由此產生了能在茶湯中形成文字和圖像的技藝——分茶。在宋徽宗和一大批文人、僧人的推崇下，不僅把分茶做到極致，也將中國茶文化推向歷史高潮。
宋代的茶館，經營靈活，除白天營業外，還設有早茶和夜茶。據《東京夢華錄》說：北宋時開封有“每五更點燈”的早茶館。服務項目除供應茶水外，同時也供應湯水茶點。除了茶肆、茶坊、茶樓在固定的地方專門賣茶水等諸種飲料外，北宋開封至夜半三更還有提瓶賣茶者，“蓋都人公私營幹，夜深方歸也”。南宋時杭州則在“夜市於大街有車擔設浮鋪，點茶湯以便遊觀之人”，爲深夜仍在活動、遊玩的吏人、商賈或市民提供飲茶服務。在“巷陌街坊，自有提茶瓶沿門點茶，或朔望日，如遇吉凶二事，點送鄰里茶水，倩其往來傳語”，爲市民的日常生活提供了極大的'便利。
三
宋代的茶風、茶道盛行天下，開封曾是全世界茶文化的中心，茶葉經濟約佔當時財政收入的5%。宋代的飲茶文化更加深厚，且影響到日本、韓國等茶道的形成。日本有茶，大約是在平安時代之前。據當時的文獻記載，茶是由當時留學中國的日本僧人最澄帶回日本，並首先在寺院推廣開來的。與中國茶異曲同工，日本茶也經歷了由藥用至飲用的過程。被尊爲“日本茶祖”的榮西禪師由宋朝攜回茶籽，並分送筑前背振山等，分植於宇治等地，並將宋朝禪院吃茶儀規完整地帶入日本。1235年，日本僧人圓爾辯圓入宋求法，並帶回徑山寺茶種種在自己的家鄉靜岡。自此，日本茶道“禪茶一味”的寺僧傳統被牢固地確立下來。日本“抹茶道”主要是承襲自中國宋代茶道。
宋代的鬥茶和“茶百戲”就是中國茶文化的傳奇。鑑於茶馬貿易的旺盛，宋代開始朝廷設茶馬司，專門負責以茶葉交換周邊各少數民族馬匹的工作。馬匹是重要的戰備物資，北宋朝廷設置了茶馬司便於朝廷控制各少數民族地區。同時，茶馬貿易也促進了對少數民族的文化特別是茶文化的推廣，並由此逐步產生了專供少數民族地區的茶葉——黑茶（邊茶）。
中國茶從藥用、食用演變到後來的飲用，不僅使用價值被充分挖掘，而且圍繞茶的飲用也形成了獨特的茶文化。以“唐煮”、“宋鬥”、“明沖泡”，則分段成爲古典之飲、浪漫之飲、自然之飲、但唯有宋代的茶文化，才上升由“品”到“玩”的浪漫境界，可稱爲中國茶文化的巔峯。
今日之開封，宋風浩蕩，古韻猶存。文化產業繁榮興盛，文化項目精彩紛呈。每年春季的清明文化節和每年金秋的菊花文化節兩大全國性節會，成爲傳承和展示中華文明瑰寶的品牌和載體。當你來到開封，走一步都是文化，聽一聲都是傳奇，看一眼都是美景，傳承歷史和文明的宮廷文化、府衙文化、書畫文化、宗教文化、飲食文化、名人文化、民俗文化、菊花文化和宋代茶文化，都可從繚繞回旋的茶煙芬芳中，再度物化爲皇廷的盛宴、飲食的精絕、官瓷的細膩、汴繡的柔潤、木版年畫的鮮活和書畫的禪境，能讓你身臨其境感受厚重的歷史，體驗唯美的文化。
