和妻子離婚那天，眼睜睜地看着妻子帶着心愛的女兒離開自己，林志鵬回到只有一個人的家裏，抱頭痛哭。他們本是幸福的一家，但只因爲夫妻倆都不喜歡做飯而產生矛盾，導致感情破裂，再次恢復單身的林志鵬現在不得不自己做飯了，而讓他想不到的是，他以後的人生竟然與做飯的鍋結下了不解之緣。
離婚後，林志鵬在事業上也是一波三折。他先是應聘到九陽小家電公司上班，雖然他懂市場營銷又懂設計製造，是行業難得的人才，但卻因爲太輕狂而被九陽的高層視爲“功高蓋主”的“危險分子”，最後他只得離開九陽。
離婚已八年的林志鵬再次回到北京，想要找一個可以操作的、新的小家電產品。當他再次面對冷鍋冷竈，滿腹的辛酸又涌上心來，更讓他感受到“民以食爲天”的深刻含義，於是，他決心要做一口省心省事的鍋，可以煲湯，可以自動燒菜，可以自動炒菜，不會潛鍋，更不會糊鍋，菜進鍋人就不用再管，菜做好時可以自動斷電保溫，做出的菜味道可以和飯店大廚一拼高下。
學控制論專業的林志鵬自信能夠造出這樣一種煮、炯、炒三位一體的全自動烹飪鍋，找到了合夥人，組成一個“四人董事會”，投資300多萬元來做這項研發工作。然而，當林志鵬的“捷賽廚電”剛成立，就突然神祕地消失了一位董事，沒多久，另一位合夥人也提出退股。剩下的合夥人和員工也對林志鵬的設想能否成功始終充滿懷疑。更讓林志鵬如當頭一棒的是，他辛辛苦苦研製出來的樣品居然不能準確地測溫，這樣的鍋要是做飯，要不就是做不熟，要不就會把飯菜燒焦。而這個時候，林志鵬已經把房子和車子都賣了！
沒有退路的林志鵬硬着頭皮，揣着最後剩下的兩萬多元可憐的流動資金，悲壯地來到深圳關外尋找他最後的一線希望。他租了一間簡陋的民房，然後到當時國內最大的五金IT配件集散地深圳賽格廣場搜尋，每天和市場裏的人一起上下班，人家是賣貨，他是一間鋪子一間鋪子地找，希望能找到他夢想中的能夠精確測溫的絕緣導管。他幾乎把看到的所有具備測溫系統的鍋都買了回來，拆開來研究試驗，但大大小小的鍋亂七八糟地堆滿了出租屋，他所迎來的還是失敗。
一個月過去了，兩個月過去了，林志鵬每一次滿懷的'期待都變成重重的失望，夜裏他就躺在堆滿鍋的牀上發呆，抱着鍋失眠，天亮後，又不能控制地往賽格挪動沉重的腳步。
林志鵬心中的希望越來越渺茫，而一位熱敏電阻廠的高工又直接告訴他說，曾經有很多大企業花了好多年時間也想做成這種鍋，但最後都是因爲無法解決測溫的問題而宣告放棄。原來這項技術早被大企業“判了死刑”，林志鵬聽了差點昏死過去！
站在深圳繁華的街頭，想到傾家蕩產、妻離子散的自己現在和一個流浪漢沒有絲毫分別，林志鵬突然感覺自己已經走到了絕路上。既然老天爺要逼他死，那就放鬆一點死吧。他把身上最後的一點錢拿出來，走進一家電影院，那天上映的是美國電影《肖申克的救贖》。
當林志鵬聽到電影中的一句臺詞：“一個心中永遠充滿希望的人，走到哪裏，腳下都是生路。”他的心突然一顫：如果我承認了失敗的現實，就意味着放棄希望，那我所做的事就一直只是在忙着死；但我要是不承認失敗，就不會放棄希望，那不管我做什麼，都是在忙着生。他馬上站起來，走出電影院，因爲他已經知道，自己可以輸一次、兩次或者更多次，但絕不可以承認自己失敗，絕不能放棄希望！就像美國的《星球大戰》中的導彈防禦系統，明知是導彈打導彈，成功率幾乎爲零，但美國人仍然堅定地去做！
終於，就在林志鵬再次以爲自己已經支持不住的時候，他在一個不起眼的小店裏發現了一種耐高溫、抗高電壓且導熱性能好的聚合物絕緣導管，他終於成功了！但他發明的鍋並沒有馬上給他帶來財富，整整一個月，他用盡各種營銷手段，卻一口鍋都賣不出去，所有的人都絕望了，員工幾乎跑光，包括追隨他多年的老朋友。而他還是選擇了堅持，在經過反思後他調整了促銷方式，終於反敗爲勝，出現了供不應求的局面。
林志鵬的鍋終於爲他創造了巨大的財富，但他擁有的更大的財富是《肖申克的救贖》裏的那句臺詞：“一個心中永遠充滿希望的人，走到哪裏，腳下都是生路。
