夏日炎炎，消暑西瓜上市，人們在大飽口福之餘，除了熟知它爲夏季解暑止渴的佳品外，是否還應對它的身世及其他用途也要了解一下?
那就得從西瓜的來歷說起。西瓜，顧名思義，即從西方傳入之瓜類，這可不是望文生義。確實，西瓜並非我國原產，其原故鄉本在非洲，在埃及，栽培西瓜已經有五千年的歷史，而傳入我國，也就一千六百年左右。據《新五代史》“四夷附錄二”介紹，西瓜是五代時期，契丹破回紇（今新疆）得西瓜種子，從而在華北一帶種植。而另一種說法則是西瓜由海路傳入我國東南沿海地區的。不過西瓜傳入我國的之初並不叫西瓜，而叫寒瓜。據明代藥物學家李時珍的《本草綱目》介紹，晉永嘉年間（晉懷帝年號，公元307年——313年），就已經有“寒瓜甚大……蓋五代之先，瓜種已傳入浙東。”據此可知，在西晉時期，西瓜已經傳入我國東南沿海一帶。西瓜傳入我國已經有一千六百年以上的歷史，也從考古研究得到了證實。1980年，國家考古學者在江蘇邗江縣發掘的漢代古墓葬中發現有西瓜的種子，以此推算，西瓜傳入我國應該有近兩千年的歷史。
西瓜傳入我國的時間，有文獻資料予以證實。而其傳入我國的路線，又有不同的說法，存在爭論。有的認爲西瓜是由古代陸路“絲綢之路”從西域傳入我國的，有的則認爲是從海上“絲綢之路”傳入我國東南沿海一帶的。而從考古科學發現來看，現在只有在東南沿海一帶墓葬中發現了西瓜的種子，由此可以推論，西瓜最先由海路傳入我國東南沿海一帶較近實際。但是總的`來說，西瓜自五代之前就已經傳入這國，是可以肯定的。
西瓜因其性寒，因此我國古代又稱之爲寒瓜。它屬葫蘆科，其果肉甘甜可口，能清熱解渴，爲夏季防暑降溫之佳品。西瓜的果肉中含有大量的維生素A、B1、B2、C，還含有磷、鐵、鈣等礦物質，不但爲人們夏日解渴消暑之良果，還具有很高的藥用價值。據《本草綱目》介紹，西瓜具有“消煩止渴，解暑熱、療喉痹，寬中下氣，利小水、治血痢”的功效。《滇南草本》也介紹，用西瓜的根、葉煎湯能“治水瀉、痢疾。”其種子能“潤腸、清肺、補中。”果肉能“治一切熱症、痰涌氣滯。”而中醫則稱西瓜皮爲“西瓜翠衣”，更是清涼解暑、生津止渴的良藥。從這些介紹來看，西瓜可是一身是寶了。可不是？“西瓜霜” 就是很好的消炎藥物，據說其中的西瓜霜成分就是從西瓜皮中提煉出來的。
