老家的一位朋友送我一些河蝦，個個殼薄透明，色澤青亮，勁頭十足，一看就是來自我們老家清水塘的野生品種。
我頓時來了精神，少年時光不住地在眼前閃現。這麼多年常見到有人釣魚，卻未聽人說捕蝦。老實說，捕蝦比釣魚有趣！這門活計我孩提時親歷過，所以一想起這些就覺得兒時的光景美好、有趣。
我們那會兒的捕蝦工具是由蚊帳布做成的一塊四方形網兜。網兜的長寬大約在60公分，四拐系在兩條長短相等的竹條做的十字架四端；竹條寬度不超過3公分，厚薄適均，柔韌度好。十字架中端繫上一根細細的繩索，繩索再繫到一根竹棍上。家鄉人管這樣的捕蝦工具叫板罾。板罾也不是每家都有，這樣的捕蝦一般都在夏季農忙時進行，大人們要忙於生產隊出工，年齡稍大點的孩子不是參加集體勞動，就是在家洗衣做飯照看弟妹，所以，他們都無暇觸及這些。所幸的是，這年夏天，我非常得意地擁有了六把這樣的箏網。罾網的最初主人不是我，是別人家的孩子用它捕蝦時被我撞見，覺得有趣，回家時便尋父親要。父親那會兒是村支書，整天忙於會議和寫材料，哪有閒情幫我製作這種玩意兒。不過，父親經不住我的吵鬧，最終還是去了那戶人家說明來意，意欲出錢讓他們幫我做幾把同樣的板罾。當時正值雙搶農忙高峯，那個人家的伯伯想來也是沒有時間，於是便慷慨地拿出他們家僅有的六把舊罾算是臨時借我。就這樣，十二三歲的我從此就像一隻快樂的麻雀，整天圍繞着生產隊的.幾口水塘踅來踅去。
正午的村莊格外寧靜，就連門前的樹頭也紋絲未動，唯有密集的蟬聲此起彼復嚷嚷着一刻也不消停。大人們也許是勞動太累了，一個個倒在自家巷弄的涼牀上睡午覺。想着下午的蝦餌不多，我得趕緊到塘邊摸河殼去。（我們這裏管河蚌叫河殼）
太陽好毒辣，烤得大地黃燦燦的，像一張滾燙的烙鐵，讓人每一次腳掌踏地，都會忍不住地呲牙咧嘴。但一想到這是去水塘摸河殼釣蝦，勁頭頓時就來了，什麼苦也不怕，只覺得有一種說不出的幸福跟快樂在心頭悄悄漫延。
河殼在水裏嘴巴微張，形狀各異，大小不一。我最初好怕它那身體蠕動的樣子。明明見它一動不動，如同一個沒生命的物體，可是，當你手觸摸到它時，它竟會緩緩滑動，一不留神，五指就扣到那半開的蚌口上，一種緩緩蠕動的肉肉感覺令人迅時頭皮發緊。然而一想到釣蝦非它不可，我又不得不每次忍受着這種身心發怵的感受。很多人家用河殼肉餵鴨子，我膽子小，深水塘不敢下去，通常在一些淺水溝裏摸索到三五隻就歡欣不已，哪還有多餘蚌肉餵鴨！
將摸來的河殼用刀一一剖開，取出蚌肉，分別系在罾網上，然後再將它們一一沉入水塘。夏天，蝦仔們一般都喜歡聚集在陰涼處。水塘邊的樹多，因此我常常將箏擇着樹的根鬚處放置。每隔十來分鐘取出來看看，多的時候一網能撈出十來只。有時候不光是蝦，還有野生小魚。某個響午，我看到周邊的大人們都收工回家吃午飯了，我也準備收罾回家，不想取出最後一把罾時，裏面卻捲縮一條形體像蛇一樣的雪白柔軟的怪物。我從沒有見過這種東西，更不曾聽人說過白蛇。因此，當我一眼瞥到它時就斷定它是水怪，頓時毛骨悚然。儘管手腳僵硬得不聽使喚，但還是硬着頭皮，毫不遲疑地將它倒進水裏。從此便再也不敢去水邊捕蝦。
多年以後，我在一家酒店的餐桌上居然見到它，其樣子跟那個響午我所見到的“水怪”一模一樣，我驚訝已極。至此我才知道，它的名子叫白蟮，人稱水中人蔘，屬於稀罕物種。
