召曼措大娘這幾天臉上一直掛着微笑，患有風溼痛的羅圈腿也似乎變得格外輕快，逢人便誇：我那閨女真行，找了個好女婿，明天就來訂婚哩……
召曼措大娘的獨生女阿依基斯是這片草原數得上的好姑娘，但因照顧大娘，操持家務而黃了歲數，成了遠近聞名的大姑娘。這姑娘歲數大了，找對象就成了問題，幾天前，聽姑娘說，找了個對象，是附近農區的莊稼人，小夥子不錯，家境也好，還買了“三叉機”（蘭駝）。大娘心想，莊稼人就莊稼人唄，只要閨女看上，能使閨女幸福就行了。
明早小夥子就要來相門戶，大娘很早圈了牛羊，並隨手找出幾條“絲路春”酒瓶上的紅綢帶，搓成細繩繩，套在了那隻留了幾年的大羯羊脖子上，準備明天招呼未來女婿。
夜裏颳起了“嗚嗚”直吼的大風，牧羊犬也吠得異常歡。召曼措大娘躺在熱乎乎的炕頭，渾身感到有種散了架似的疲憊，也懶得顧及狂吼的牧羊犬。
翌曰早晨，大娘出牧時發現，那隻系紅繩繩的大羯羊不見了。她匆忙左尋右找，更使她驚訝的是整整十隻大羊在一夜間消失了。召曼措大娘徹底癱軟了……
阿依基斯要求到派出所報案，大娘卻顯丟人，說什麼草原人多少年來，丟羊誰找過公安，再說，放羊的連羊都看不住，還叫什麼羊把式。說完，她氣呼呼地跟在唯一發現的痕跡——兩行摩托軲轆印，向前走了一段，等到阿依基斯叫她時，她才搖了搖頭，沮喪地走了回來……
門前停着一輛嶄新的“蘭駝”，頭次上門的未來女婿穿戴整齊，手提大包小包，臉上略帶莫名的尷尬，但仍很恭謹地向召曼措大娘鞠了個躬。一時間，大娘苦痛的心豁然舒暢，剛纔的事一下子拋到了腦後。
相親在歡笑聲中結束了。送走客人後，在昏暗的煤油燈下，阿依基斯臉上掛着幸福的微笑，而召曼措大娘卻笑不起來，那十隻羊揪着她的`心，陣陣發痛。這夜格外寧靜，大娘失眠了……
天剛麻亮，阿依基斯從外面大叫着跑了進來。“阿娜，那羊……那羊又回來了。”“什麼？什麼羊……？”大娘從睡夢中一下驚醒。“就是那個……大羯羊！”“真的……是大羯羊？”
召曼措急忙披上棉袍，趿拉着鞋跑了出去……
羊確實一夜間又出現在羊圈中，而且一隻不少，只是少了那根紅繩繩。召曼措大娘茫然了，少頃，她的目光盯在了那新留下的摩托車印，腦海中驀地想起了一件事。大娘踮着羅圈腿，匆忙走進房中，拿出了未來女婿送來的禮品……
她簡直不敢相信自己的眼睛，禮品上繒着的紅繩，分明是自己親手搓成、拴在大羯羊脖子上的那根……
大娘病到了，整整躺了一個星期。起來後的第一件事，便是要求阿依基斯退婚，並親自提着那些禮品，硬拉着女兒去了他家。她什麼也沒說，放下東西后，便拉着女兒回家了。
幾天後，召曼措大娘家中又丟了羊，而且比上次還多。聽人說，大娘這次卻去了公安派出所，而且是挺着胸膛走進的……
